渺渺天地行 - 第二十二回 公输烈矿里遇险，林子霜山中识危

    诗曰：
    蜀道嶙峋未足嗟，人心九曲更盘蛇。
    寒灰易掩真诚血，冷雨频摧忠义。
    范叔綈袍谁问暖，庄生蝶梦亦成痂。
    唯將孤影投青嶂，不向浮尘溯客槎。
    书接上回，清晨的山谷还笼罩在一层薄雾中，公输烈已经带著明儿准备下山。明儿熟练地帮师父整理著隨身携带的机关工具箱，目光却不时瞥向仍在院中静坐等候的林寒和阿史那丹。
    “师父，”明儿小声开口，声音里带著几分试探，“那位將军和公主还在等著呢。他们看起来真的很著急。”
    公输烈的脸色立刻沉了下来，手中的工具重重放在桌上，发出“砰”的声响：“明儿，为师说过多少次了？朝廷的人，信不得！你忘了我们公输家是怎么落得这般田地的吗？”
    明儿低下头，手指绞著衣角：“可是师父，那位將军为了请您出山，在风雪中站了一整夜。若是寻常朝廷官员，早就强行闯入了，又何必如此。”
    “住口！”公输烈厉声打断，但看到明儿委屈的模样，语气又稍微缓和了些，“你还小，不懂人心的险恶。那些达官贵人最会做表面功夫，等达到目的后，翻脸比翻书还快。”
    他提起工具箱，大步向外走去：“今日要去西山硝石矿，还要採集硫磺和木炭。你跟紧些，莫要分心。”
    明儿不敢再多言，默默跟上。经过院中时，他偷偷向林寒和阿史那丹投去一个歉意的眼神。
    林寒见状，起身拱手道：“公输先生是要下山吗？可需要帮忙？”
    公输烈冷哼一声，看都不看他一眼，径直向谷外走去。明儿小跑著跟上，回头向林寒做了个无奈的表情。
    阿史那丹轻声道：“这位公输先生的脾气，当真如传闻中一般倔强。”
    林寒望著两人远去的背影，眉头微蹙：“不知为何，我总觉得今日有些心神不寧。希望是我多虑了。”
    西山硝石矿位於一处偏僻的山谷中，这里人跡罕至，却是公输烈经常来的地方。矿洞幽深，洞壁上凝结著白色的硝石结晶，在阳光下闪著微光。
    但见：
    幽窟深陷地脉，阴河暗通黄泉。硝壁森森然若獠牙参差，霜晶熠熠乎似寒星坠地。千年凝华结玉髓，万载沉淀化冰棱。炬火照处，恍有银光迸射；镐击声里，更见晶雨纷飞。
    穹顶垂晶帘，若龙宫倒掛；四壁绽霜，似閬苑移来。石笋凝硝拄地擎天，岩脉渗盐叠银累素。青荧鬼火绕柱游走，幽蓝冷辉逐影浮沉。恍入水晶臟腑，疑临太素玄宫。
    公输烈专注地採集著硝石，明儿则在一旁帮忙筛选。工作中，公输烈的脸色渐渐缓和，甚至开始向明儿讲解起不同品质硝石的辨別方法。
    “你看这处的硝石，”公输烈指著一处洞壁，“色泽纯白，结晶完整，是上等货色。而那些泛黄的，杂质较多，需要提纯后才能使用。”
    明儿认真听著，忽然又道：“师父，若是用这些硝石製作火炮，真的能打破铁浮图吗？”
    公输烈的手顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色：“铁浮图的盾牌用的是特殊融铁，寻常火炮確实难以击穿。但若是用特殊配方的火药，配合精准的射击角度，那就，”他突然停住，摇了摇头，“说这些做什么，赶紧干活吧。”
    明儿却不肯放弃：“师父，若是真能救很多人的性命。”
    “明儿！”公输烈的声音陡然严厉起来，“你今日话太多了！”
    他何尝不是心乱无麻，只求自己不继续多想下去。
    就在这时，公输烈突然停下动作，耳朵微微一动。他敏锐地察觉到远处似乎有什么动静。
    “怎么了师父？”明儿小声问道。
    公输烈做了个噤声的手势，凝神细听。多年的独居生活让他培养出了极强的警觉性。他轻轻將明儿拉到身后，目光锐利地扫视著四周。
    远处的树丛中，几道黑影悄然隱没。
    “应该是我多虑了。”公输烈四顾，却没看到人，便鬆懈几分。
    而此时在树丛中，玄冥子正阴惻惻地注视著公输烈的一举一动。他身披黑色斗篷，面色依然苍白，显然伤势未愈，但眼中却闪著狡黠的光芒。
    原来，自从前几日他在战场上不见林寒等人的身影，便心生古怪，回去一想，便记起了公输烈这位奇才。他自觉心惊，若是此人落於林寒之手，他们便无迴旋之余地。
    於是，他连夜观星，终於赶到这里。
    “军师，那就是公输烈？”身旁一个铁勒武士低声问道，“看起来就是个普通匠人嘛。”
    玄冥子冷笑一声：“普通匠人？你可知他家的火药技术，曾经轰开过三丈厚的城墙？若是让他为林寒所用，我们的铁浮图就危险了。”
    另一个武士跃跃欲试：“那我们现在就上去擒住他！”
    “蠢货！”玄冥子低声呵斥，“公输烈若是那么好对付，早就被朝廷得手了。你看他身上的机关装备，还有那些工具，都不是凡品。我伤势未愈，用不出法术，硬拼未必能占到便宜。”
    他眯起眼睛，计上心头：“等晚上。夜色是最好的掩护，到时候，哼，看他还能玩出什么样。”
    山谷中，林寒心中的不安越来越强烈。他在院中踱步，眉头紧锁。
    阿史那丹关切地问道：“將军可是在担心公输先生？”
    林寒停下脚步，望向西山方向：“不知为何，总觉得今日有什么不好的事情要发生。公输先生虽然机关术高超，但若是遇到大队人马围攻，恐怕也难以全身而退。”
    他忽然注意到屋檐下掛著的几双特製木屐，正是那日公输烈的登山装备，顿时眼睛一亮：“公主，你看这些谢公屐。公输先生应该备有多余的，我们或许可以……”
    阿史那丹立即明白他的意思：“將军是想下山去找他们？可是这山谷机关重重，我们如何能安全通过？”
    林寒沉吟道：“昨日上山时，我已经记住了大部分机关的方位。再加上这些谢公屐，应该能够安全下山。我实在放心不下公输先生和明儿。”
    就在这时，远处突然传来一声轻微的爆炸声。林寒脸色一变：“是西山方向！公输先生可能遇到麻烦了！”
    夜幕降临，西山硝石矿附近一片寂静。公输烈带著明儿正准备返回，却被突然出现的十几道黑影围住了。
    玄冥子从阴影中缓缓走出，脸上带著虚偽的笑容：“公输先生，久仰大名。在下铁勒军师玄冥子，特来拜会。”
    公输烈將明儿护在身后，冷眼看著来人：“铁勒人？我与你们素无往来，今日围住我去路，是何用意？”
    玄冥子笑道：“先生快人快语，那我也就直说了。我们大汗十分欣赏先生的技术，特命我来请先生为铁勒效力。金银財宝，高官厚禄，隨先生开口。”
    公输烈闻言，顿时勃然大怒：“为你铁勒效力？做梦！我公输烈虽然不愿为朝廷卖命，但更不会助紂为虐，帮你们这些蛮夷祸害中原百姓！”
    玄冥子的笑容僵在脸上，眼神逐渐阴冷：“先生这话说得可就难听了。我们铁勒也是不得已而为之。若是先生肯相助，何愁大事不定。”
    “不必多说！”公输烈断然拒绝，“便是死，我也不会与你们这些下三滥为伍！”
    玄冥子终於撕下偽善的面具，冷笑道：“既然先生敬酒不吃吃罚酒，那就別怪我不客气了！给我上！”
    夜色中，铁勒武士如鬼魅般扑来。公输烈迅速从工具箱中取出几个球状机关，猛地掷在地上。
    “砰”的一声，球体爆开，散发出浓密的烟雾。公输烈趁机拉著明儿向矿洞方向退去。
    “追！”玄冥子厉声喝道，“他带著孩子跑不快！”
    公输烈虽然机关术高超，但在夜色中確实难以完全发挥。铁勒武士藉助黑暗的掩护，时而隱没，时而突袭，让他疲於应付。
    明儿嚇得脸色苍白，却强忍著不哭出声，紧紧抓著师父的衣角。
    “师父，那边有个小洞！”明儿突然指著矿壁上一处裂缝喊道。
    公输烈立即会意，几个机关掷出暂时阻挡追兵，拉著明儿钻进了裂缝中。
    山谷中，林寒和阿史那丹已经穿好谢公屐。林寒仔细地帮阿史那丹调整著屐带的鬆紧。
    “公主，这谢公屐虽然神奇，但使用起来需要技巧。你跟紧我，注意我的步伐。”林寒嘱咐道，手指无意间触到她的脚踝，两人都是一怔。
    阿史那丹脸上泛起红晕，低声道：“將军放心，丹儿会小心的。”
    林寒收回手，也是耳根微热：“事不宜迟，我们这就下山。我总觉得公输先生他们遇到了麻烦。”
    两人借著谢公屐的神奇功效，开始沿著陡峭的山壁下行。夜风呼啸，吹动著他们的衣袂。在这危急关头，两颗心却因为方才的亲密接触而靠得更近了。
    而此刻，公输烈和明儿正被困在矿洞中，外面的铁勒武士已经开始寻找入口。玄冥子阴冷的声音在洞外迴荡：
    “公输先生，何必做困兽之斗？乖乖出来，我还可以留那孩子一条活路，嘿嘿嘿。”
    洞內，公输烈握紧了手中的机关，眼中闪过一丝决然。
    正是：
    劲节松筠质，孤標傲世尘。
    任他狂澜起，独作柱粱身。