农门举族科举！ - 第367章 入贡院

    农门举族科举！ 作者:佚名
    第367章 入贡院
    这个弟子是他近年所见最有天分也最刻苦的，但会试如千军万马过独木桥，谁也不敢说必中。
    沉默片刻，徐启从袖中取出一个小锦囊：“这里面是几片老山参，若在考场中精神不济，含一片在舌下。记住，身体是本钱。”
    秦浩然起身，深深行礼：“学生谢座师厚爱。”
    “去吧，早些歇息。”徐启摆摆手，不再多说。
    回到西跨院，秦禾旺三人还在等著。
    秦浩然將徐启给的参片收好，对三人道：“你们也早些睡，明日丑时便要起身。”
    这一夜，秦浩然睡得並不沉。
    二月初九，丑时刚过，京城还沉浸在浓重的夜色与寒意中。秦浩然已起身，用冷水洗了脸，冰冷刺骨的水让他彻底清醒。
    换上那身厚实的棉袍，这是徐师母特意让人做的，內里絮了新棉，暖和却不臃肿，袖口收窄，便於书写。头髮仔细梳好，用一根素色布带束紧。
    秦禾旺三人也起来了，点上灯笼，热了早备好的粥和馒头。
    四人默默吃完，丑时三刻，四人出了徐府。
    灯笼在寒风中摇曳，光圈照亮脚下三尺见方的青石板路。
    街道寂静，只有更夫梆子声远远传来：“天乾物燥，小心火烛...”
    越靠近贡院，人声渐起。
    到达贡院街时，这里早已是另一番景象，各地举子在僕从、家人的簇拥下，向贡院匯聚。
    有人低声诵经，有人默然静立，有人紧张地反覆检查考篮，也有人强作镇定与同乡谈笑。
    秦浩然四人在街口停下。
    秦禾旺低声道：“浩然，我们就送到这儿了。你…保重。”
    秦浩然点头，提起考篮，独自走向人群。
    吏员高亢的声音响起：“湖广举子列队！”
    秦浩然走到湖广队伍中，按府县站好。看到了何溪亭时，两人只是隔著几个人点头示意。
    天色微明，秦浩然隨著人流缓缓走近贡院。
    首先映入眼帘的，是矗立在贡院大门外的三座巍峨石坊。
    正中央的是天开文运。秦浩然下意识地整了整衣冠，心中默念：“但愿苍天有眼，能借我一缕文运。”
    左手边是明经取士，右手边是为国求贤。
    穿过这三座牌坊，便是贡院的头门。
    牌坊下，监门官开始按册点名。声音洪亮：
    “湖广省岳州府，何溪亭！”
    “学生在！”
    “湖广省沔阳府，沈克勤！”
    “学生在！”
    ……
    “沔阳府，秦浩然！”
    秦浩然高声应答：“学生在！”提起考篮，走上前去。
    监门官是个面色严肃的中年官员，穿著青色官服，仔细核对他的相貌与名册上的描述：身高、面白、无须……又查验了准考木牌，翻来覆去看了几遍，才挥手放行：“下一关，搜检。”
    搜检棚设在龙门內侧，十余个搜检官严阵以待。
    这是会试最严苛的一环，防夹带，防作弊。举子们在此解开衣冠，接受从头到脚的检查。
    轮到秦浩然时，闭了闭眼，给自己做了一下心理建设，然后解开衣带。寒风瞬间灌入，他打了个寒颤。
    搜检官手法熟练而毫不留情，从头到脚摸了一遍，连髮髻都要解开检查，看是否藏有纸条。
    秦浩然闭著眼，忍受那双大手在身上摸索。
    “无误，通过。”搜检官终於说道。
    秦浩然快速穿好衣服，逃离一般，提起考篮，跟隨队伍继续向前。
    过了搜检，便是真正的贡院內部了。
    眼前豁然开朗：一个巨大的广场，广场尽头是高耸的明远楼。
    广场两侧是鳞次櫛比的號舍，一眼望不到头。每排號舍都有编號，巷道纵横，如迷宫一般。
    秦浩然按著號军的指引，走向《书》经区。
    沿著“书字壹號、贰號、叄號……”一路数过去，在巷道中拐了三个弯，才看到“书字肆佰壹拾贰號”。
    秦浩然走进號舍，放下考篮，仔细打量这个將要待上三天两夜的小空间。
    位置还算不错，不在茅厕旁，不在风口处，巷道深处，相对安静。
    心中稍安，开始做前期准备。
    取出布巾，將桌板、墙壁仔细擦拭一遍。
    將笔墨砚一一取出，在桌板上摆好。
    考篮放在墙角，食物、药品、杂物分门別类放妥。
    又將准考木牌掛在墙壁的钉子上，一抬眼就能看到。
    做完这些，坐下来，闭眼养神。
    辰时整，明远楼上鼓声响起。
    “咚——咚——咚——”
    全场考生无论正在做什么，都必须起立，整理衣冠，面朝明远楼方向肃立。
    鼓声三通后，一个洪亮的声音从明远楼传来：
    “拜——”
    秦浩然走出號舍，在巷道中面朝明远楼方向站定。
    所有考生都如此，从明远楼上往下看，巷道中站满了人。
    “一拜——”声音再起。
    “二拜——”
    “三拜——”
    “四拜——”
    四拜完毕，鼓声再起，这次节奏加快，如急雨敲窗。
    拜孔仪式结束，考生们各自回到號舍。
    按照规制，发题时间在辰时中（约早上八点）。但考生们凌晨五点多就坐进了號舍，这中间的一个时辰，是给考官出题、刻版、印刷的时间。
    为了防止泄题，科举试採用的是“当堂出题、当堂印刷”的制度。
    这期间主考官和同考官们正被锁在至公堂內，现场擬定题目。
    题目確定后，由专门的刻字匠现场刻版，誊录手抄写副本，再鈐印封缄，最后像接力赛一样，由巡绰官和號军分送到每一个號房。
    秦浩然在號舍中静静等待。
    研好墨，润好笔。
    没过多久，再次传来锣响。这是发题仪式正式开始的信號。
    抬题箱的礼部官员，在监试官、提调官的隨行监督下，从至公堂走出，送往分题处。
    各经区的巡绰官，號军开始行动，秦浩然所在的《书》经区，巷道深处传来號军清晰的吆喝：“准备接题——”
    贡院號舍是蛇行排列，送题的方式也颇有讲究。
    每一排號舍有一名巡绰官总管，號军从巡绰官处领取本排的题纸封筒，然后沿著蛇形巷道，一间一间递送。由於巷道弯曲，號军必须熟悉路径，不能错漏一间。
    听到隔壁號舍传来声音：
    號军大声喊道：“题到！”
    一个略显紧张的年轻声音应道：“领题！”