农门举族科举！ - 第379章 会元之礼

    农门举族科举！ 作者:佚名
    第379章 会元之礼
    三月十六日，卯时初，天色微明。
    秦浩然洗漱完毕，换上昨日礼部差人送来的吉服。
    铜镜中的少年身形挺拔，眉目清朗。十九岁的脸庞还带著几分稚气，但眼神已沉淀出超乎年龄的沉稳。
    推门而出时，秦禾旺三人见到秦浩然，眼睛都亮了。
    秦禾旺脸上满是自豪：“浩然，真精神！”
    秦浩然微微一笑。
    辰时初，天色大亮。
    徐启特意安排的蓝呢小轿已停在府门外。
    轿子起行，穿街过巷时，微掀轿帘，秦浩然望著窗外陌生的街景。
    听著偶尔传来的议论声：
    “你们知道吗？新科会元秦老爷，才十九岁！”
    “真年轻啊！我十九岁时还在码头扛包呢！”
    “听说还没婚娶，你们说会不会被哪家权贵『榜下捉婿』？”
    “难说！这般年纪的会元，多少年没出过了……”
    秦浩然放下轿帘，嘴角浮起一丝苦笑。
    轿子继续前行，离皇城越来越近。街道逐渐宽阔，行人衣著也越发体面。
    辰时三刻，轿子停在礼部衙门前。
    礼部朱红大门洞开，门前广场上，数百名中式贡士已按名次列队等候。
    人人身著吉服，头戴冠帽，在晨光中匯成一片淡青的海洋。
    这些来自全国各地的读书人，经过县试、府试、院试、乡试、会试五重关卡，最终站在这里，等待踏入仕途的第一道正式礼仪。
    秦浩然的轿子一到，所有人的目光齐刷刷投来。
    秦浩然定了定神，掀帘下轿。
    脚踩在青石板上的瞬间，能感觉到数百道视线落在身上。
    会元这个名头太过耀眼，而秦浩然太过年轻，太过寒微。
    整了整衣冠，秦浩然稳步走向队列最前方。
    晨光正好，照在秦浩然周身的石青色紵丝圆领袍上，垂顺的料面挺括如裁，衬得肩背朗直。
    腰际青金石镶犀角九銙带束得周正，青金石的幽蓝与犀角的温润相映成趣。
    鎏金的会试会元捷报牌悬在腰侧，金面莹亮，隨轻步微晃，却不张扬。
    脚边皂缎厚底云头靴摆得齐整，靴尖素金小云纹嵌得精巧，暗合著吉服的雅致，不与冠带爭辉，却衬得整个人身姿愈发挺拔。
    最惹眼的是头顶朱漆五梁冠。
    朱漆莹润，青金石樑稜线分明，青缨垂頷，轻扫过下頜，添了几分清雋。
    这是会元独有的冠戴，五道横樑象徵五经魁首。
    秦浩然抬眸时，眉峰微扬，眼底盛著晴光，却无半分骄矜浮躁。
    腹有诗书气自华。那是十年寒窗磨出来的底气，是一朝折桂却不耽於虚名的清醒。
    立定在队列首位时，秦浩然脊背挺得笔直，却不僵硬；唇角噙著一抹浅淡的笑意，自有一股从容的贵气。
    那贵气不来自衣饰的华彩，而来自胸有丘壑的篤定，来自少年得志却仍守本心的端雅，是青衿磨穿换来的文名尊荣。
    风过处，紵丝袍角轻扬，青缨微颤，鎏金捷报牌擦过銙带，响出一声轻脆的金鸣。
    秦浩然微微頷首，神情淡然。
    一名礼部小吏迎上来，躬身道：“秦会元，请至首位。”
    秦浩然点头致谢，走到队列最前站定。
    身侧是其他四位经魁。
    四人齐齐躬身行礼：“秦会元。”
    秦浩然一一还礼:“诸位同榜请了。”
    这些人，將是自己在官场最早的同儕，也可能是未来的盟友或对手。
    队列中传来低声议论。秦浩然耳力不错，隱约听到几句：
    “…真是农门出身？”
    “沔阳府…那是湖广什么地方？”
    “徐侍郎的学生，难怪……”
    最后一句声音稍大，带著明显的讥誚。
    秦浩然眉头微蹙，却没有回头。
    自放榜那日起，这样的议论就没停过。有些人就是不相信，一个农家子弟能凭真才实学中会元，总觉得其中有猫腻，觉得是徐启泄露了考题。
    但这次会试，徐启根本没有担任任何职务。
    秦浩然袖中的手微微握紧，又缓缓鬆开。
    辰时四刻，礼部官员开始核验身份。两名身著緋袍的员外郎手持名册，从秦浩然开始，逐一核对相貌、籍贯、经名。
    “湖广沔阳府，秦浩然，十九岁，《尚书》经魁，会元。”
    员外郎抬眼仔细打量了秦浩然一番，满是回忆之色，当初他也是其中一员。
    核验完毕，礼部大门內传出三声悠长的云板响。
    “入衙——”
    秦浩然率先迈步，身后三百余名贡士依次跟隨。
    礼部衙內庭院深深。
    过了仪门，是巍峨的大堂。两侧廊廡下，已有礼部官吏垂手肃立。
    再往前，二堂、三堂次第展开，层层递进，彰显著朝廷衙门的威严。
    至大堂前，台阶高七级。
    大堂內，礼部尚书孙升已端坐正位。
    这位年过六旬的老臣，身著正二品緋袍，胸前孔雀补子鲜亮夺目。
    容貌端方，隆准方颐，目光平和，却自有一股气势。
    左右分坐著会试主考、同考诸官，徐启作为礼部右侍郎，也在左侧就座。
    再两侧是六科给事中、翰林院官员等见证官。
    秦浩然入堂，按礼仪站定。身后贡士按序排列，將偌大的礼部大堂挤得满满当当，却井然有序，只闻衣袍摩擦声。
    “跪——”
    司仪官高唱，声音在大堂中迴荡。
    秦浩然率先跪地，身后数百人齐刷刷跪下。
    “叩首——”
    礼毕，起身后。
    孙尚书缓缓开口，声音苍老却清晰：“今科会试，得士三百有奇，皆俊彦之选。尔等寒窗苦读，今得中式，当思皇恩浩荡，报效朝廷；当念师长教诲，不忘初心；当记父母养育，光耀门楣。”
    眾人躬身齐应：“谨遵尚书教诲。”
    声音在大堂中迴荡，庄严肃穆。
    接著是谢恩辞环节。秦浩然再次出列，走到堂中，面对孙尚书及眾考官。
    礼部吏员奉上谢恩辞稿，这是礼部统一擬定的格式，但他早已熟记於心。
    “学生秦浩然，湖广沔阳府人，蒙皇上隆恩，开科取士；赖朝廷典制，抡才大典。今忝列会元，五经魁首，此非学生一人之能，实乃圣天子文治教化，座师考官拔擢识才，父母族人养育扶持…”
    “学生幼时家贫，族中凑钱供读，游学四方，师友多有关照。赴京应试，更蒙座师徐公启悉心教导。一路行来，深知科举之路，非独一人之功，乃天下读书人共襄之举，朝廷国家育才之心…”
    孙尚书微微頷首，几位考官也露出讚许之色。