破壁垒：从学术造假，到科技巨擘 - 第304章 国会山的审判

    2015年10月28日。
    美东时间：上午，10:00。
    华盛顿，国会山。
    雷伯恩眾议院办公大楼，2318號绝密听证室。
    雷伯恩大楼的这间听证室，空气沉闷得就像是充满了二氧化碳的火星大气层。
    这里没有窗户，只有头顶巨大的水晶吊灯散发著昏黄的光。
    照亮了那些飘浮在空气中的陈年尘埃。
    厚重的橡木大门紧闭，隔绝了外界的一切喧囂。
    墙上掛著歷任眾议院议长的油画画像。
    他们那双油彩乾裂的眼睛，似乎都在冷冷地注视著坐在证人席上的那个男人。
    查尔斯·博尔登，现任nasa局长，这位曾经四次飞入太空的前海军陆战队少將。
    此刻正像是个犯了错的小学生一样，不停地用手帕擦著额头上的汗水。
    那汗水顺著他苍老的鬢角流下来，洇湿了那浆洗得笔挺的衬衫领口。
    带来一种黏腻的窒息感。
    在他面前，呈马蹄形排列的高台上，坐著十几位掌握著美国国库钥匙的参议员和眾议员。
    他们居高临下，像是奥林匹斯山上审判凡人的眾神。
    “局长先生。”
    坐在正中央的。
    是参议院拨款委员会主席，来自阿拉巴马州的共和党资深参议员理察·谢尔比。
    他推了推那副厚重的老花镜，手里拿著一份nasa刚刚提交的《2020深空探索预算修正案》。
    就像是拿著一份死刑判决书。
    “如果我没看错的话，为了在月球表面建立一个仅仅能容纳4名太空人生活两周的『前哨站』。
    你需要国会再追加……”
    谢尔比停顿了一下，摘下眼镜，用一种难以置信的眼神盯著博尔登：
    “一千亿美元？！”
    “而且这还只是未来十年的『初期投入』？”
    博尔登艰难地咽了一口唾沫，喉结上下滚动。
    他对著麦克风，声音乾涩，甚至带著一丝电流的杂音：
    “是的，主席先生。”
    “但这包括了sls（太空发射系统）重型火箭的研发成本，以及『猎户座』飞船的……”
    “砰——！”
    谢尔比手中的木槌重重地砸在红木桌子上，发出一声令人心悸的巨响。
    震得旁边的玻璃水杯都在“嗡嗡”颤抖。
    “够了！查尔斯！”
    谢尔比愤怒地打断了他，那张布满皱纹的脸因为激动而涨得通红，脖子上的青筋暴起：
    “你把国会当成了什么？
    自动提款机吗？
    还是把纳税人当成了傻子？”
    “阿波罗计划已经过去四十年了！
    那时候我们是为了打败苏联，为了证明自由世界的优越性。
    但现在呢？
    苏联已经进了坟墓，我们要去月球干什么？
    去那里捡几块石头？
    还是去插几面旗子给那群搞科普的小孩看？”
    谢尔比站起身，挥舞著手中的预算案，纸张在空中哗哗作响，像是在挥舞一把剑：
    “一千亿！
    你知道这笔钱能修多少条高速公路吗？
    能给多少个退伍军人发养老金吗？”
    “而你，却想把它烧在三十八万公里外，那个鸟不拉屎的荒漠里。
    就为了让四个太空人去上面露营两周？！”
    听证席上一片死寂。
    只有空调出风口的“嘶嘶”声，像是在嘲笑在这个房间里谈论梦想是多么的滑稽。
    坐在后排旁听席上的谷歌创始人，拉里·佩奇微微皱了皱眉。
    作为科技界的代表，他虽然也不喜欢这种低效的官僚主义。
    但他更清楚，如果连nasa都放弃了深空探索，那人类真的就被锁死在地球上了。
    “主席先生……”
    博尔登试图做最后的挣扎，他的声音里透著一股深深的无力感：
    “如果我们现在放弃，那么之前的投入就全部白费了。
    而且……如果我们不去，其他的国家，比如中国……”
    “別拿中国嚇唬我！”
    谢尔比冷笑了一声，重新坐回椅子上，语气里充满了傲慢与不屑：
    “中国人？
    他们连空间站都还没造好。
    等他们能把人送上月球，至少也是二十年后的事了。”
    “听著，查尔斯。
    现实一点。”
    谢尔比合上了文件夹，“啪”的一声，用一种宣判死刑的口吻说道：
    “除非你能拿出一个，不需要把美国国库掏空的方案。
    否则，这个所谓的『重返月球』计划，委员会將建议无限期搁置。”
    “我们將把重心转回到近地轨道，或者是更实际的火星探测器上。
    至於载人登月……”
    谢尔比耸了耸肩：“让好莱坞去拍电影吧。
    那比真去便宜多了。”
    绝望。
    博尔登瘫坐在椅子上，仿佛浑身的骨头都被抽走了。
    他知道，完了。
    nasa的雄心壮志，终究还是死在了帐单上。
    ……
    就在这令人窒息的沉默中，在听证席最不起眼的角落里。
    那个一直戴著墨镜、把脚翘在前排椅背上的男人，突然吹了一声轻浮的口哨。
    “咻——”
    那声音在庄严肃穆的听证室里显得如此刺耳，就像是在葬礼上放了一首摇滚乐。
    “这就放弃了？”
    马斯克摘下墨镜，那双充满了血丝的眼睛里闪烁著一种只有疯子才有的光芒。
    他转过头，看了一眼坐在身边的那个穿著深灰色连帽衫、帽檐压得很低、显得格格不入的东方年轻人：
    “看来，这帮老头子確实需要一点……来自外星文明的震撼。”
    裴皓月没有说话。
    他只是静静地看著台上，那些爭论著几亿美元预算的政客，眼神平静得像是一潭深不见底的湖水。
    那是高等文明注视低等文明时的悲悯。
    “走吧。”
    裴皓月站起身，拉低了帽檐，遮住了眼底那一闪而过的寒光。
    “去告诉他们，什么是真正的登月。”
    ……
    “鑑於以上原因，拨款委员会决定……”
    就在谢尔比参议员，举起那把象徵著生杀大权的木槌，准备宣读nasa登月计划的死刑判决时。
    一个充满磁性却极度无礼的声音，像是一颗烟雾弹，硬生生地砸进了这庄严的听证会现场。
    “如果你这锤子敲下去。
    五十年后的歷史书上，你们这一代人，就会被定义为『把人类锁死在摇篮里的懦夫』。”
    谢尔比的手僵在了半空。
    全场的目光瞬间像探照灯一样，齐刷刷地打向了旁听席的第一排。
    马斯克站了起来。
    他没有穿那个场合该穿的深色西装。
    而是套著一件黑色的皮夹克，里面是印著spacex logo的t恤。
    他无视了衝过来的安保人员，双手插兜。
    那双总是处於亢奋状態的眼睛里，带著一种毫不掩饰的嘲讽。
    “你是谁？这是绝密听证会！”
    谢尔比愤怒地咆哮道：“警卫！把这个疯子赶出去！”
    “我是来救你们的，老傢伙。”
    马斯克根本没理会警卫。
    他直接跨过那一排昂贵的红木栏杆，动作粗鲁而矫健，走到了证人席旁。
    一把抢过了博尔登局长面前的麦克风。
    “滋——”
    麦克风发出刺耳的啸叫。
    “你们不是嫌贵吗？
    不是嫌nasa效率低吗？”
    马斯克侧过身，像是一个魔术师在介绍他最得意的作品，指向了身后那个一直隱没在阴影里的角落：
    “那就闭上嘴，听听真正懂宇宙的人怎么说。”
    “他不是来求你们给钱的。
    他是来告诉你们，你们错得有多离谱。”
    隨著马斯克的手指方向，所有人的目光都聚焦到了阴影处。
    在那片並没有被灯光照亮的角落里，一个人影缓缓站起。