为了人类，焚尽星海 - 第4章 特殊个体

    鲁克的飞船凭藉著特殊通行权限，悄无声息地降落在第五十一区的边缘观测点。
    为了將普通【维拉】居民与壳人彻底隔绝，避免干扰到这完全封闭的观察区域，这片区域禁止隨意出入。
    不过对鲁克来说，这显然不是什么问题。
    瓦里安跟在鲁克身边，透过观测窗看著周围地狱般的景象。
    即便事先做过心理建设，亲眼所见的衝击依然超出了想像。
    传说中的『海洋』果真早已无影无踪，取而代之的，是另外一种水体。
    ——被各种废料与有机残渣污染后匯聚而成的、泛著诡异光泽与刺鼻气味的废液湖。
    几乎在每个垃圾山之间，都会有这么一片地方。
    被改造后刻意保留有微弱饮水需求的壳人们，现在则会在那里抢夺水源。
    污浊的空气、绝望的景象、以及那些在垃圾堆中蠕动的扭曲身影，共同构成了这第五十一区。
    『绝不想呆在这里』，就是这第五十一区给瓦里安的第一印象。
    瓦里安感到一阵不自在，紫色皮肤似乎都在微微绷紧。
    但是它瞥了一眼身旁的鲁克，后者的双眼中却正闪烁著饶有兴致的光芒，头顶的光纤器官因兴奋而微微颤动。
    瓦里安见状，只得压下心头的不適，努力维持著『好奇』的神情，让自己的触鬚也轻轻摆动起来。
    鲁克下达指令，通过光纤器官传递出清晰的波动。
    “开始扫描。”
    飞船自带的精密扫描系统无声启动，无形的波纹扫过层层叠叠的垃圾山与在其中挣扎的生物。
    数据流在驾驶舱內光屏上快速滚动，不过是十几秒的时间，便轻鬆把整个第五十一区扫描完毕。
    突然间，一处与周围环境格格不入的异常画面被捕捉並高亮標记出来。
    而在看清的瞬间，鲁克的一条触鬚指向远方一处隆起的垃圾堆边缘，隨即兴奋的说道：
    “瓦里安，看那里！”
    瓦里安的视线隨之转过去，顿时感到了惊讶。
    因为在那里、在一堆扭曲的金属垃圾之间，赫然矗立著一座『房屋』。
    虽然简陋无比，仅仅是用报废的飞船舱板、隔热瓦、管道残骸等胡乱拼凑而成。
    但它確实拥有墙壁、屋顶和一个类似门洞的开口，使它勉强可以称之为一座『房屋』。
    鲁克的光纤器官捲曲了一下，问道：
    “瓦里安，『壳人』……会建造房屋吗？”
    瓦里安努力回忆著从长辈那里听来的知识，迟疑地回应：
    “应该……没有这种习性吧。”
    “我的长辈跟我讲起过，改造后的『壳人』已经彻底丧失了『住所』的这一概念。”
    “对它们而言，背上的厚重甲壳就是最天然『家』，隨时可以蜷缩进去休息或躲避危险。”
    “『壳人』建造独立的棲身之所……似乎是未曾被观测到的行为。”
    鲁克陡然变得兴奋起来，几条触鬚在空中愉快地划动。
    “也就是说，这不仅仅是一个物理行为，瓦里安！”
    “建造自己的房屋，这代表了『自我』意识的萌芽，是对『隱私』和『个人空间』的需求！”
    “这或许是一个行为异常的个体……”
    “与其他那些只知道在垃圾堆里蠕动、爭抢的『壳人』形成了多么鲜明的对比！”
    “这真是……太棒了！”
    那僵硬的、模仿人类而来的『笑容』再次出现在鲁克的脸上。
    在鲁克的操控下，飞船快速地靠近那间简陋的棚屋。
    隨后，更精细的生命扫描与结构透视同步进行。
    不过的片刻时间，光屏上清晰地显示出棚屋內部的景象：
    一个『壳人』倒伏在污秽的地面上，生命体徵已经十分的微弱，並且仍在继续下降。
    更令鲁克和瓦里安这两位观察者震惊的，是这个壳人的状貌。
    ——他枯瘦的、指节突出的双手，正死死抓著自己背后那灰褐色厚重甲壳的边缘。
    甲壳已经被他从躯干上撕裂了大半，露出了下方血肉模糊的恐怖伤口。
    大量粘稠的褐色体液物质在他身下蔓延开一大片污渍，散发出浓烈的腥气。
    几段疑似肠道的组织甚至已经脱垂出来，內臟撒了一地，摊在冰冷的地面上。
    “他……被杀了吗？”
    鲁克的声音带著难以置信，触鬚不自觉地蜷缩起来。
    瓦里安此刻不由自主的將双眼凑上了画面，很快意识到了什么：
    “不对，伤口是从甲壳连接处被强行撕裂的……这是他自己做的！”
    “可是……为什么？他在干什么？”
    “壳人的甲壳与主要內臟及神经系统深度嵌合，强行剥离会毫无疑问的死亡。”
    “壳人应该是有求生本能，並且被剔除掉自毁行为的才对，这应该是被刻在基因里的……”
    听到这里，鲁克也反应了过来，顿时睁大了眼睛。
    “他在……自杀？！”
    这个发现让鲁克陷入了无比的激动。
    “快！立刻进行紧急医疗干预！”
    “拆除房屋直接接触个体，使用最高效的再生凝胶！”
    “这么独特的个体，绝对不能让他死在这里！我要他必须活著！”
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    濒死之际，李林感觉自己的意识如同沉入深海的石子，正在不断下坠。
    疼痛已经变得麻木，躯体的沉重感似乎正在远离。
    在冰冷的黑暗之中，一种奇异的解脱感却包裹。
    那伴隨他穿越以来无时无刻不存在的、对这副躯壳的憎恶与绝望，仿佛也即將隨著生命的消逝而烟消云散。
    然而，就在意识即將沉入永恆寂静的前一刻，他看见了一束强光。
    屋顶被直接拆除，来自飞船的探照灯將他的周身完全照亮。
    就像是手术台上的无影灯，而他则是即將被手术的患者。
    他努力的抬起眼，但是却看见一大块阴影从天而降。
    下一刻，李林感觉自己的身体被完全淹没。
    从体感上来说，他觉得那似乎是一种凝胶，冰凉而粘稠，质感类似果冻，直接將他整个人包裹了起来。
    只需要100g抹在伤口上，就足以令肢体再生的凝胶，是普通【维拉】难以负担费用的强力治疗药物。
    而此刻大约有100kg以上的凝胶如同不要钱一般，完全淹没了李林。
    这奇异凝胶接触到伤口的瞬间，传来一阵轻微的、如同薄荷般的清凉感。
    那汩汩流淌的褐色血液仿佛被无形的力量瞬间扼住，停止了外溢。
    深入骨髓的撕裂痛楚以惊人的速度消退，取而代之的是一种酥麻痒意，伤口处疯狂地修復。
    与此同时，凝胶携带的大量营养物质正被身体贪婪地吸收。
    不过短短几秒时间，原本已经濒临死亡的李林便被救下，生命体徵趋於平稳。