万象争仙 - 第二章 后山巧遇

    万象争仙 作者:佚名
    第二章 后山巧遇
    鸡鸣第三遍时，李大山推开了吱呀作响的院门。
    晨光熹微中，他拖著疲惫的身躯走进院子，脚步沉重得像灌了铅。柳氏从灶房探出头，手里的木瓢“哐当”一声掉在地上。
    “大山，你的脸——”
    李大山左侧脸颊上，一道寸许长的血痕从颧骨斜划至下頜，皮肉外翻，血跡已经半干，在晨光中显得触目惊心。他摆摆手，声音沙哑：“没事，摔了一跤。”
    柳氏快步上前，想仔细查看，却被李大山侧身避开。他径直走向水缸，舀起一瓢冷水泼在脸上，血水混著冷水顺著脖颈流进衣领。
    李向阳从门缝里看著这一切。
    他看见父亲弯腰时，指甲缝里残留著暗红色的血污——那不是摔伤会留下的痕跡。那分明是与人撕扯时，抓进对方皮肉里带出来的血。
    昨夜父母压抑的爭吵声犹在耳边。
    “王家的管事说了，三天內还不上五十两银子，就要拿咱家的房子抵债！”
    “房子被收走了，我们一家子住哪里？”
    “你说该怎么办？向阳的药还得抓……”
    “我去矿上。老张说那边招人，一天给三十文，干满三个月还能预支二两银子。”
    “你疯了！老张家儿子怎么死的你忘了？抬回来的时候人都烂了半边！”
    “总比全家饿死强！”
    爭吵最终以母亲的啜泣和父亲沉重的嘆息结束。李向阳躺在冰冷的土炕上，望著屋顶漏下的微光，一夜未眠。
    十四岁的少年第一次如此清晰地感受到命运的恶意。每半个月的怪病折磨，堂哥被退亲的屈辱，祖父沉重的债务，父亲脸上那道血痕……这一切像一块巨石压在他心头，压得他喘不过气。
    稚嫩的脸上浮现出超越年龄的决绝，他不能眼睁睁看著父亲踏入死地。
    天未亮透，东边天际刚泛起鱼肚白。
    李向阳悄无声息地起身。他换上那件最结实的旧衣——袖口和肘部打著厚厚的补丁，但布料还算坚韧。从墙角取下磨得锋利的砍柴刀，別在腰间粗布腰带里。又仔细检查了绳索，一圈圈捆好背在肩上。
    临行前，他驻足在父母房门外。
    里面传来沉重的呼吸声，父亲在打鼾，那是极度疲惫后的沉睡。母亲偶尔发出一两声梦囈，含糊不清，带著哭腔。
    李向阳站了片刻，最终咬牙转身，轻轻拉开院门，没入黎明前最深的黑暗中。
    晨雾像乳白色的纱幔，笼罩著安阳村后的群山。李向阳沿著熟悉的山道疾行，脚下的草叶沾满露水，打湿了破旧的草鞋。
    他想起几年前的那个秋天，一个採药老翁在山道上崴了脚，坐在路边呻吟。李向阳砍柴路过，把老翁扶到自家歇脚，柳氏还煮了碗稀粥给老人。老翁感激不尽，一边揉著肿起的脚踝，一边念叨：
    “娃啊，这山里其实藏著宝贝，那深山悬崖背阴处的石灵芝，一株能抵十亩地的收成。还有深涧里的七叶兰，镇上的药铺出价五两银子一株……”
    当时李向阳只当是老人说胡话，可现在，这个模糊的记忆成了他唯一的希望。
    目標明確——后山最深、最险的那片断崖。村里人叫它“鬼见愁”，以陡峭危险著称。
    山路越来越陡，李向阳的呼吸渐渐粗重。
    他不断回想家庭的困境：祖父夜里压抑的咳嗽声，堂哥因退婚鬱郁躲在房里整日不出，堂姐偷偷塞来的那个乾瘪野果，父亲脸上那道新鲜的血痕……
    “我必须做点什么。”
    这个十四岁的少年或许不完全理解矿场的恐怖，但他清楚记得去年冬天的那一幕——
    老张家儿子被抬回来时，全身盖著白布。风吹起布角，露出半张青紫色的脸和溃烂的手臂。村里人说，那是矿洞塌方，人在下面埋了三天才挖出来。送葬那天，老张媳妇哭晕过去几次。
    李向阳打了个寒颤。恐惧像冰冷的蛇爬上脊背，但很快被一种更强大的情感压倒——保护家人，是他此刻最原始的衝动。
    哪怕只有一线希望，他也要试试。
    日头升到树梢时，李向阳终於抵达断崖下。
    仰头望去，峭壁如刀削斧劈，直插云霄。岩壁上零星长著几丛顽强的灌木，在风中瑟瑟发抖。崖高近百丈，站在底下，人渺小得像只蚂蚁。
    李向阳深吸口气，將绳索绑在腰间。吐了口唾沫在掌心搓了搓，开始攀爬，每往上爬一段距离，他便先將有铁鉤的绳索一端解开，然后再重新把铁鉤往自己能够著的更高处的结实的植被主干上勾去，稳定后再往上攀爬，如此循环往復，一点点的朝上爬去。
    粗糙的岩石很快磨破了他的手掌。膝盖在岩壁上磕碰，旧裤子的补丁又添新痕。有两次脚下滑脱，整个人悬在半空，全靠绳索和臂力吊著。汗水流进眼睛，刺得生疼，他只能甩甩头，继续向上。
    五个时辰后，距离崖顶只剩不到三丈。
    就在这时，他看见了——
    在左侧一处石缝中，一株灰褐色的菌类静静生长。形如云朵，层层叠叠，表面有天然的纹路，在背阴处泛著暗沉的光泽。
    石灵芝！
    李向阳心臟狂跳。他小心翼翼地向左侧移动，脚尖寻找著新的支点。一步，两步……指尖距离那株灵芝只剩半尺。
    喜悦冲昏了头脑。
    李向阳急切地探身去够，整个人的重心都压在了左脚踩踏的那块岩石上。
    “咔嚓——”
    岩石突然碎裂脱落！
    失重感瞬间袭来。李向阳整个人向后仰倒，绳索在腰间猛地一勒，隨即传来纤维断裂的刺耳声响——那根用了多年的旧绳，终究承受不住这突如其来的衝击。
    风声在耳边呼啸。
    崖壁飞速上掠，天空在视野中旋转。死亡的阴影笼罩下来，冰冷而真实。过往十四年的画面在脑中飞速闪现：母亲在灶台前忙碌的背影，父亲粗糙的大手抚摸他的额头，堂姐的微笑，每半个月那怪病发作时撕心裂肺的痛……
    要死了吗？
    不甘心。
    真的不甘心。
    千钧一髮之际，一道青色身影自崖底冲天而起！
    那身影如鷂鹰展翅，快得只留下一道残影。在李向阳距离地面不足三丈时，一双有力的手臂稳稳揽住了他下坠的身体。
    是昨日出现在李家门前的青袍人，此刻左手持一柄看似普通的青钢剑。在即將触地的剎那，剑尖轻点地面——
    “嗡！”
    剑身弯出一道惊心动魄的弧线。一股淡金色气流自青袍人掌心涌出，沿剑身导入地面。藉由这股巧劲与反弹之力，他身形如秋叶飘旋，轻巧地卸去下坠的巨力。
    尘埃轻扬。
    青袍人抱著李向阳稳稳落地，整个过程举重若轻，毫髮无伤。
    李向阳惊魂未定，脸色苍白如纸。待看清救命恩人的面容，他瞳孔骤缩：“是……是您？”
    青袍人鬆开手，爽朗一笑：“哈哈，少年郎，我们又见面了。”
    李向阳“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在碎石地上：“谢谢恩公救命之恩！谢谢恩公救命之恩！谢谢、谢谢……”
    青袍人打量著眼前不停磕头的少年，见他衣衫襤褸，手掌和膝盖多处擦伤渗血。
    “昨日在村口，我便察觉你有些特別。”青袍人坦言，“所以今天在暗中跟隨，想多观察一番。没想到，竟撞见你这般不要命的举动。”
    李向阳磕得又急又重，额头很快见了红。
    “起来吧。”
    青袍人伸手將他扶起，目光在李向阳脸上停留片刻，眼中闪过一丝讚许。这孩子惊魂未定，却不忘礼数，眼神清澈，不见半分奸猾之气。
    青袍人温声道：“你叫什么名字？”
    “李、李向阳。”
    “向阳……”周云鹤念了一遍这个名字，点点头，“好名字。你为何独自来这险地？”
    李向阳低下头，攥紧了衣角：“家里欠了债，我想採石灵芝卖钱，所以爬上这峭壁……”
    “嗯，好生孝顺的少年郎，我乃乾清宗的外门执事周云鹤，我比你年长一辈，你称呼我为周叔叔即可。”这自报姓名的青袍人说著，从怀中取出一面巴掌大的古朴铜镜。镜身呈暗金色，边缘刻著繁复的纹路，似云似火，看不真切。
    他左手持镜，继续道：“向阳，我看你根骨气质奇特，或许与仙门有缘，你可愿让我仔细测验一番？”
    “乾清宗......仙......门？”李向阳一时听不懂对方的话，但想到对方挺身救下自己，也就没有过多思考，直接点头道：“好的，周叔叔。”
    周云鹤隨即右手掐了个指诀，低喝一声：“显！”
    一道纤细如髮的红光自镜面射出，没入李向阳胸口。
    铜镜表面光华流转，如同投入石子的湖面盪开涟漪。光华迅速凝聚，浮现出清晰的图案——火焰纹路环绕镜心，熊熊燃烧，中心是两个古朴的文字：
    “火·天”
    看到这两个字，一向沉稳的周云鹤也忍不住瞳孔收缩，呼吸微促。
    他盯著铜镜看了足足三息，才缓缓收起。再抬头看向李向阳时，目光灼灼如炬，难掩激动：
    “火属性天灵根！万中无一……不，是百万中无一的修仙奇才！”
    他上前一步，按住李向阳的肩膀：“孩子，你可知这意味著什么？寻常修士，灵根驳杂，金木水火土五行混杂，修炼事倍功半。双灵根已是难得，单灵根可称天才。而天灵根——”
    周云鹤深吸口气：“乃是单灵根中的极致，纯净无瑕，与天地灵气共鸣如呼吸般自然！没想到在这偏僻之地，竟让我周云鹤遇上了！”
    他心中瞬间闪过无数念头。
    宗门大兴之兆？自己这外门执事苦熬多年，若能引荐如此天才入门，功劳足以换取大量修行资源，自己突破筑基中期有望......
    但眼下最重要的，是將这绝世璞玉安全带回宗门。
    周云鹤按捺住激动，语气温和却郑重：“向阳，你可愿隨我拜入仙门？”
    李向阳这次没有直接答应，有些懵懂的问道：“周叔叔，您说的『天灵根』、『修仙』……是什么意思？”
    “简单说，就是你有常人没有的资质，可以修行大道，掌握超凡之力。”周云鹤耐心解释，“就像我刚才救你时用的手段，那只是修行之人的寻常本事。若你拜入仙门，刻苦修行，日后飞天遁地、移山倒海也未尝不可。”
    他顿了顿，看著少年洗得发白的衣襟：“更重要的是，修行之人，不再受凡尘贫苦所困，不再受欺凌压榨之苦。你家的债务......这些，仙门都有办法解决。”
    李向阳的眼睛一点点亮起来。
    像一道光劈开了眼前的黑暗。改变命运的机会，就在此刻。
    “我愿意！”
    李向阳没有再犹豫，重重点头。但隨即，他想起什么，急切道：“但是，周叔叔，我得先回家告诉爹娘。他们一定急坏了，而且……而且我得跟他们道別。”
    这份孝顺与担当，让周云鹤更加满意。修仙之人最重心性，天赋再高，若无情无义，终究难成大器。
    “好孩子。”周云鹤拍拍他的肩，“是该如此。这样吧，明日辰时，我亲自到安阳村接你。你今晚与家人好好道別，收拾些隨身物品——不过仙门物资丰沛，其实也不必带太多。”
    李向阳怀揣著巨大的惊喜和希望，飞奔下山。
    山道上，周云鹤望著少年雀跃远去的背影，脸上的笑意渐渐沉淀为深邃的思索。
    他抚摸著怀中铜镜，低声自语：
    “火属性天灵根……心性纯良，坚韧果敢。此子一旦踏入仙途，必是潜龙出渊。”
    他確信一点——將此子带回乾清宗，必是大功一件。而且，这个突然出现的修行天才，或许也將搅动一方风云。