死神：从被零番队邀请开始 - 第1章 意外来客

    鬼道眾內，柳川做完今日的工作，愜意地仰在躺椅中。
    他顺手取过一旁的酒壶，斟满一杯尸魂界特有的清酒，举到唇边，不紧不慢地啜饮起来。
    醇香在舌尖化开，他满足地眯了眯眼。
    果然，这才是生活该有的样子。
    鬼道眾的职责，本就偏向后方与辅助，专司各类非战斗性的鬼道操作。
    例如开启连接各界的穿界门，维持静灵廷內外的防护结界，或是对特定物品、区域实施封印。
    工作內容虽然精细，节奏却远不如战斗部队那般紧张急促。
    自从多年前，大鬼道长握菱铁斋与副鬼道长有昭田钵玄相继离开后，鬼道眾便再没有出过有实力的人物。
    直至今日，那两个最高的位置依然空缺。
    也正因如此，鬼道眾在静灵廷內，渐渐成了公认的“清閒”之地。
    但凡在真央灵术院毕业时显露些锋芒的院生，无一不以进入护廷十三队为目標，几乎无人愿將天赋“埋没”於此。
    然而十年前，柳川自真央灵术院以优异得令人侧目的成绩毕业时，却出乎所有人意料，脚步一转，径直踏入了鬼道眾的大门。
    这选择背后的缘由，无人知晓。
    他们不知道，柳川並不是这个世界的原生之魂。
    前世，他是身处末法时代的天才魔导士，在钻研一道超魔法的紧要关头发生意外，空间骤然撕裂。
    待他回过神来，灵体已然飘荡在这名为“尸魂界”的陌生之地。
    起初，他並不知晓这是怎样的世界。
    但作为一名对能量极其敏感的魔导士，他立刻察觉到了不同，这里的空气中，瀰漫著一种远比末法时代浓郁的能量。
    后来他知晓，在这个世界称其为“灵子”，尸魂界的生命体通过呼吸，便能將空中灵子纳入己身，转化为驱动力量的“灵力”，以此踏上不断变强的道路。
    这对柳川而言，相当於洞天福地。
    凭藉卓越的悟性与前世积累的深厚知识，他迅速適应，並以惊人的天赋进入真央灵术院。
    至於毕业后为何选择鬼道眾而非显赫的护廷十三队，理由倒也简单：这个地方比较清静。
    既然能够重活一世，那就应该顺应本心，况且，他有太多空余时间，可以沉心研究此界独有的“鬼道”体系。
    那是一种將灵力以言灵、手势规则化运用的奇妙技术，与他所掌握的魔法有相似之处。
    柳川隱约感到，前世困於环境而无法触及的至高领域，或许能在此地，沿著这条全新的路径，窥见抵达的可能。
    清酒入喉，微暖的气息散入四肢百骸，柳川望著鬼道眾穹顶幽静的光，嘴角浮起一丝旁人难解的淡淡笑意。
    就在此时，一道挺拔如枪的身影已无声佇立在庭院的廊下，恰好挡去了斜映入室的几分阳光。
    柳川的眼睫在杯后几不可察地顿了一下，慢慢放下酒杯，抬眼望去。
    来人一身黑色死霸装，外罩绣有“一番队”標识的白色羽织，唇上蓄著两撇修整得一丝不苟的鬍髭。
    他站在那里，便自有一股经年累月沉淀下的严谨与克制，与鬼道眾散漫鬆弛的氛围格格不入。
    正是护廷十三队总队长辅佐，一番队副队长——雀部长次郎。
    “柳川鬼道眾。”雀部的声音平稳清晰，听不出情绪，却自然带著公事公办的肃然，
    “冒昧打扰，总队长有命，请您即刻前往一番队队舍，面见。”
    在尸魂界，能被山本元柳斋重国称为“面见”而非“传召”，本身已是一种极不寻常的信號。
    更何况，传达这道信號的，是他身边最亲近的副官。
    柳川坐直了身体，但姿態依旧鬆缓，並未显出受宠若惊的侷促，他看了一眼矮几上那杯仅饮了一口的清酒。
    “总队长召见？”他语气温和，带著恰到好处的讶异，
    “不知是为了何事？雀部副队长可方便透露一二？”
    雀部长次郎的目光平静地落在柳川脸上，像是在评估，又似乎只是纯粹地传达。
    他微微摇头，鬍鬚隨之轻动：“总队长未曾明示，命令仅为，请您前往。”
    他侧身半步，动作標准得如同尺规量出，是一个无声却不容置疑的“请”。
    意思很明確：命令已传达，缘由不必问，且需立即动身。
    柳川拂了拂衣袖上並不存在的灰尘，从躺椅上站起身。
    “既然如此，”他迈步，走向雀部长次郎，步履从容，与前往处理一次寻常的穿界门检修並无二致，“烦请副队长带路。”
    雀部没有多言，转身引路。两道身影一前一后，穿过鬼道眾幽长的迴廊。
    跟在雀部长次郎身后，柳川的步伐依旧不疾不徐，与前方副队长那精准如丈量过的步调形成一种微妙的並行。
    静灵廷內的建筑在身侧缓缓退去，他的思绪却並未停留在沿途景致上。
    山本元柳斋重国的召见……確实令人玩味。
    柳川在脑海中梳理著与这位总队长的有限交集。
    在真央灵术院时，作为总队长兼院长的山本元柳斋，偶尔会在重要的典礼或考核时露面。
    那时，柳川只是台下眾多院生中並不刻意显眼的一个，至多因为成绩优异，在接过结业证书时，曾与高台之上那位威严老者有过短暂的目光交接。
    除此之外，便再无更多接触。
    自十年前选择加入鬼道眾，他几乎主动將自己置於护廷十三队主流视野的边缘。
    鬼道眾自成体系，工作独立，与各战斗部队虽有协作，但多属技术支援性质，很少需要直面总队长这般位於权力顶点的存在。
    这些年，他就像一滴水融入了鬼道眾这片相对平静的湖泊，波澜不惊。
    『一个长期远离战斗序列、专注於辅助性鬼道操作的鬼道眾，为何会突然进入总队长的视线？』
    可能性在柳川心中快速推演，並非因为日常公务，那自有层层规程，无需劳动雀部亲自过来。
    也非寻常的嘉奖或问询，气氛不对。
    难道是因为当年毕业时的选择，在十年后被重新评估？还是自己这些年来，在鬼道研究上某些不为人知的尝试，引起了某些注意？
    尸魂界看似秩序井然，但灵子的流动、鬼道脉络的些微异常，对於真正顶尖的存在而言，或许並非无跡可寻。
    他想起自己偶尔在鬼道眾深处的结界实验场里，尝试將前世魔导理论与鬼道咒文进行重构时引发的灵子波动。
    难道……
    不，现在猜测为时过早。山本元柳斋重国，那是活了超过千年、以绝对实力与意志统御护廷十三队的存在，他的思虑绝非寻常死神可以揣度。
    柳川轻轻吸了一口气，尸魂界浓郁而活跃的灵子隨著呼吸涌入体內。
    既来之，则安之。
    一番队队舍那威严庄重的门楼，已在前方不远处。