破壁垒：从学术造假，到科技巨擘 - 第264章 沙漠里的稻香

    2014年12月10日。
    上午，10:00。
    沙特，塔布克省，neom一號农业示范区。
    这可能是人类农业史上最违和、却又最壮丽的一幕。
    如果不看背景里那连绵起伏的红褐色沙丘。
    你会以为自己站在中国江南的鱼米之乡，或者是美国密西西比河平原的农场。
    整整三千亩连成一片的金黄色稻浪，正在微凉的沙漠冬风中翻滚，发出“沙沙”的悦耳声响。
    沉甸甸的稻穗压弯了腰，空气中瀰漫著一种特有的、混合了乾燥泥土与植物清香的味道——
    那是丰收的味道。
    而在两个月前，这里还是一片寸草不生的死地。
    “沈工，含水率多少？”
    裴皓月站在田埂上，手里捏著一串饱满的稻穗。
    “14.5%。”
    沈光復看了一眼手中的水分测试仪，那张被晒得黝黑的脸上露出了老农般的欣慰笑容：
    “完美。
    这批『沙漠快熟1號』改良种，配合我们的纳米呼吸土和滴灌技术，亩產测算能达到650公斤。”
    “虽然比不上袁老的高產田，但在沙漠里，这已经是奇蹟了。”
    “突突突——”
    远处传来了一阵柴油引擎的轰鸣声。
    一辆涂装成红白相间的“中联重科”，大型联合收割机，正像一头钢铁怪兽般驶入稻田。
    巨大的拨禾轮缓缓转动。
    將金黄的稻杆捲入腹中，吐出乾净的稻穀和粉碎后的秸秆。
    驾驶室里坐著的，不是普通的农机手，而是当今沙特的王储，萨勒曼。
    萨勒曼脱掉了传统的长袍，换上了一身利落的卡其色连体工装。
    他兴奋地握著方向盘。
    看著那金色的稻浪在自己面前分开，看著身后粮仓里的数字不断跳动。
    这一刻，他感觉自己收割的不是粮食，而是命运。
    半小时后。
    田边的临时遮阳棚下。
    一场或许是世界上最简陋、但规格最高的“国宴”开始了。
    没有昂贵的鱼子酱，没有法国鹅肝，也没有整只的烤骆驼。
    长条桌上，只摆著几个巨大的不锈钢盆。
    盆里盛著刚刚脱壳、用红海淡化水蒸熟的新米饭。
    米粒晶莹剔透，冒著热气，散发著诱人的甜香。
    旁边是一盘简单的番茄炒蛋，和一壶清水。
    萨勒曼端起那碗白米饭，深深地吸了一口气。
    “各位。”
    他看著围坐在桌边的裴皓月、法利赫、沈光復，以及几位部落长老，声音有些低沉：
    “我的祖父告诉我，在这个国家，只有两样东西是真实的：地下的油，和天上的主。”
    “至於粮食？
    那是我们要用油去换的奢侈品。”
    萨勒曼拿起勺子，舀了一大口米饭送进嘴里。
    软糯、回甘、充满嚼劲。
    他慢慢地咀嚼著，仿佛在品尝一种稀世珍饈。
    “但今天，规则变了。”
    萨勒曼咽下米饭，端起那杯清澈的红海淡水，一饮而尽。
    “这碗饭，这杯水，都是从我们的沙漠里长出来的。”
    “它们不需要经过荷姆兹海峡，不需要看美国粮商的脸色，也不怕被战爭切断。”
    萨勒曼放下碗，目光灼灼地看著裴皓月：
    “裴先生，这碗饭在我的心里，比一吨黄金还要重。”
    “因为它是安全的。”
    裴皓月微笑著点了点头，用筷子夹起一块金黄的炒蛋：
    “殿下，这只是『闭环』的第一步。”
    “既然我们已经填饱了肚子，接下来，该去看看怎么把『垃圾』变成黄金了。”
    吃完那顿意义非凡的“全米宴”后。
    裴皓月並没有让萨勒曼休息，而是把眾人带到了淡化工厂的背面。
    这里没有刚才稻田的清香，空气中瀰漫著一股咸涩、甚至带著一丝苦味的湿热气息。
    几根粗大的黑色管道，正对著一个巨大的沉淀池，排出一种浑浊、粘稠、泛著黄褐色的液体。
    “这是什么？”
    萨勒曼皱了皱眉，掩住口鼻：“看起来像是……工业废水？”
    “这是『滷水』，殿下。”
    一位穿著白色化工防护服、戴著厚底眼镜的中年人走了过来。
    他是皓月科技首席化工专家张博士。
    “我们在提取了淡水之后，剩下的就是这种高浓度的盐水。
    它的盐度是海水的两倍以上。”
    张博士指著那个翻滚的沉淀池：
    “在传统的淡化厂，这些滷水是令人头痛的剧毒垃圾。
    如果直接排回大海，高盐度会杀死珊瑚礁和鱼类，造成海底荒漠化。
    通常处理它需要花费巨额的环保成本。”
    萨勒曼点了点头。
    这確实是沙特面临的大问题，环保组织没少因为这事找麻烦。
    “但在我们眼里。”
    张博士走到一个巨大的、充满未来感的银色圆柱形装置前——那上面写著“吸附式离子筛提炼塔”。
    “这哪里是垃圾？这是一座流动的金矿。”
    张博士按下了控制台上的按钮。
    只听见一阵电机运转的轻响，那一侧的排污管里，分流出了一股滷水，被压入了提炼塔。
    经过一系列复杂的吸附、解析、沉淀工序后。
    在流水线的末端，一个乾燥出口处，开始“吐”出一种细腻洁白、如同麵粉般的粉末。
    张博士戴著手套，小心翼翼地捧起一把粉末，递到了萨勒曼面前。
    “这是盐吗？”萨勒曼问。
    “不，殿下。
    盐一吨才几十美元。”
    张博士推了推眼镜，眼神中闪烁著理科生的狂热：
    “这是电池级碳酸鋰。”
    “除此之外，我们的二號塔还能提炼出銣和銫。
    这些都是稀有的战略金属。”
    萨勒曼愣住了。
    他伸手捻了一点那白色的粉末。
    “鋰？”
    作为一个对投资极度敏感的人，他当然知道这个词意味著什么。
    特斯拉的电池需要它，智慧型手机需要它，刚才裴皓月给他展示的那些储能柜也需要它。
    在2014年，鋰价虽然还没疯涨到后来的天价，但已经显露出了紧缺的苗头。
    “海水中含有地球上几乎所有的元素。
    但因为浓度太低，直接提炼成本极高，那是亏本生意。”
    裴皓月在一旁补充道，揭开了这个商业模式最暴利的一环：
    “但是，因为我们要造淡水，海水已经被泵上来、加热、浓缩过了。
    也就是说，『採矿』中最昂贵的前置成本，已经由『卖水』这笔生意分摊掉了。”
    “所以，这些鋰的开採成本，几乎是零。”
    裴皓月指著那堆不断增高的白色粉末，对萨勒曼说出了那句著名的“炼金术”宣言：
    “殿下，卖水，是在做慈善，是为了民生。”
    “但处理这些『垃圾』，才是真正的暴利。”
    “以前，世界称呼你们为『石油王国』。”
    裴皓月抓起一把碳酸鋰，看著它在阳光下闪闪发光：
    “从今天起，你们还將拥有『白色石油』。
    只要红海不干，您的矿山就永远挖不完。”
    萨勒曼看著手中那洁白的粉末，又看了看远处那原本令他生厌的排污管。
    那一瞬间，世界在他眼中重组了。
    没有垃圾。
    只有放错了地方的资源。