少年姜子牙 - 第55章 归途惊变

    少年姜子牙 作者:佚名
    第55章 归途惊变
    跃迁的流光隧道仿佛没有尽头，时间与空间感被彻底扭曲。吕尚只觉自己像狂风中的落叶，被无形的力量撕扯、翻滚，尹郊的手臂是他唯一的锚点。鯤墟族的防护服表面流动著微弱的银光，抵抗著乱流侵蚀，但巨大的压力仍让他五臟六腑都仿佛移位。
    就在吕尚几乎要承受不住时，前方骤然出现一个急速扩大的光点。
    “砰！”
    两人像是被巨力从水管中喷射而出，狠狠砸在坚硬潮湿的地面上。惯性让他们翻滚了好几圈才停下。
    吕尚头晕目眩，趴在地上乾呕了几声，才勉强撑起身体。熟悉的咸腥海风灌入鼻腔，耳边是规律的、震耳欲聋的海浪拍击声。他抬头，看到了熟悉的、被海雾笼罩的阴暗天空，以及不远处嶙峋的黑色礁石和咆哮的墨色海水。
    是望归崖附近的海滩，但並非他们跳下的那一侧，而是一处更为隱蔽、被高耸礁石环抱的小小湾口。天色依旧是那种黎明前的深黛，仿佛他们离开並未过去太久。
    尹郊已经站了起来，迅速环顾四周，確认安全，同时检查著手腕上那个鯤墟族跃迁信標。信標表面出现了几道细微的裂痕，光芒彻底熄灭。“一次性用品，能量耗尽了。”他將其摘下，小心收入怀中，或许日后还有研究价值。
    吕尚踉蹌著站起，发现身上的鯤墟族防护服在接触到现世空气的瞬间，那层哑光银灰色迅速褪去、变得柔软，隨即如同风化般片片碎裂、消散，露出里面原本的衣物。只有一丝清凉感残留片刻，也很快消失。
    “时空流速不同。”尹郊似乎看出吕尚对时间流逝的疑惑，“归墟外围的时间流逝与常世並不同步，有时极慢，有时……紊乱。我们感觉在方舟待了不短时间，但现世可能只过了几个时辰，也可能过了数日。必须儘快確认。”
    他辨明方向，朝著崖顶攀去。吕尚紧隨其后，体內灵能运转依旧有些滯涩，归墟环境的影响似乎並未完全消退，但呼吸到熟悉的、充满灵气的空气，还是让他精神一振。
    登上崖顶，东方的海天相接处，已泛起鱼肚白，天色比他们离开时亮了一些，但依旧昏暗。这確认至少过了一夜。
    “先回云梦泽边缘的临时营地，那里应该有殿下留下的联络点或讯息。”尹郊做出决定，两人不再耽搁，施展身法，向著內陆方向疾驰。
    一路上，吕尚默默消化著在归墟中的所见所闻。道印、古恶、鯤墟族的覆灭、归墟可能的意志、钥匙的双重性质……信息量巨大，且每一个都沉重如山。他手臂上那道纹接触过的皮肤，灼痛感已基本消失，但那偶尔隱现的金光，以及意识深处多出的那份沉重“印象”，无时无刻不在提醒他，某些东西已经改变。
    尹郊似乎也在沉思，脸色比平时更加冷峻。吕尚想起跃迁前，在棱形晶体中惊鸿一瞥的画面和那缕意念波动。“见证者……使命延续……”那背影，那沧桑的释然感，与眼前这位神秘的灰衣剑客，究竟有何关联？尹郊对归墟和鯤墟族的了解，远远超出了“偶然得知”的范畴。
    但他没有问。有些答案，或许需要时机，或许尹郊自己也在寻找。
    两人脚程极快，不到半日，已接近云梦泽外围区域。然而，越靠近，空气中的异样感就越发明显。
    原本应该瀰漫著水泽清新与草木气息的空气，此刻却掺杂了一股淡淡的、令人不安的**血腥气**，以及一种……隱约的、低频率的**震颤感**。不是地震，更像是某种庞大的东西在地下深处**脉动**。
    天空也显得阴鬱，云层低垂，呈现一种不健康的铅灰色。
    “不对劲。”尹郊骤然停下，伏低身体，示意吕尚隱蔽。他们此刻正位於一片丘陵的制高点，前方不远，就是云梦泽边缘最后一道山脉的隘口，过去便是当初他们出发时的临时营地所在区域。
    吕尚极目远眺，心头一沉。
    只见原本营地所在的方位，此刻升腾著数道粗黑的烟柱。更远处，云梦泽上空那终年不散的雾气，顏色似乎变得更深，隱隱透出暗红，如同凝固的血。雾气之中，偶尔有巨大的、不合常理的阴影轮廓一闪而过，速度快得惊人。
    而通往隘口的山路上，他们看到了**逃难的人群**。
    人数不少，拖家带口，衣衫襤褸，脸上写满了惊恐与疲惫。他们大多是从云梦泽方向逃出来的渔民、猎户和小村落居民。人群中有伤者，被简易担架抬著或搀扶著行走，伤口狰狞，泛著不正常的黑气。
    “地下的东西……出来了？”吕尚声音发紧。
    “不止。”尹郊目光锐利如鹰，扫视著人群和更远处的烟柱，“有战斗的痕跡，而且规模不小。看烟柱分布，不止营地一处遇袭。”
    两人对视一眼，不再隱蔽，加快速度向隘口靠近。他们需要信息。
    靠近逃难人群，哭喊声、呻吟声、催促声混杂一片，恐慌如同瘟疫蔓延。吕尚拦住一个看起来相对镇定的中年汉子：“老乡，前面发生什么事了？营地怎么了？”
    那汉子面色灰败，眼神惊恐未消，语速极快：“没了！全没了！怪物！从泽里、从地底钻出来的怪物！见人就杀，刀枪不入！还有会飞的！周人的营地最先遭殃，听说死了好多兵爷！后来不知道从哪里又来了一伙人，穿得怪模怪样，好像跟怪物打起来了，但……但好像也顶不住！我们是从泽边刘家寨逃出来的，寨子……寨子被拖进地里去了！” 汉子说到最后，声音颤抖，带著哭腔。
    “穿得怪模怪样的人？”尹郊追问。
    “对！有的穿黑袍，有的穿得像……像祭司，但很凶！手里会发光！他们好像也是衝著那些怪物去的，但打得很惨烈……” 汉子指著远处一道烟柱，“那边，昨天还有震天的响动和光闪，今天早上就静了，只怕……”
    尹郊眉头紧锁。黑袍？祭司？难道是……
    “可有见到周军的姬发殿下？或者他麾下將领？”吕尚急问。
    汉子摇头：“不清楚……太乱了，只听说周人营地被衝破时，有將领带人护著什么人往西边撤了，不知道是不是你们说的殿下……”
    吕尚心往下沉。姬发遇险了！
    就在这时，地面传来一阵明显的震动！不是来自地下深处那低频脉动，而是来自隘口另一侧，云梦泽方向！沉闷的撞击声、树木折断的巨响隱隱传来，还夹杂著非人的嘶吼和短暂的、尖锐的破空声（类似灵能激发的声音）。
    人群再次陷入骚乱，哭喊著拼命往山外挤。
    尹郊对吕尚道：“你沿人群来路，打听殿下具体去向，设法匯合。我去前面看看情况，搞清楚到底出来了什么，以及那些『怪人』是谁。” 他语气不容置疑，“记住，保住自己，带回消息优先。现在的情况，单凭我们两人改变不了什么。”
    吕尚知道尹郊判断正確，点头：“前辈小心！”
    尹郊身影一闪，已如鬼魅般掠过人群，朝著隘口激战声传来的方向而去，速度快得在普通人眼中只留下一道淡淡的灰影。
    吕尚则逆著人流，一边小心避开衝撞，一边快速询问沿途逃难者关於姬发和西撤周军的更具体信息。问了几波人，说法大致相同：周军营地最先被从泽中涌出的怪物袭击，损失惨重，有一支精锐护著中军大旗向西边山脉方向突围而去，似乎有接应。但西边情况也不明，据说也有地动和黑气冒出。
    西边山脉……吕尚想起，当初姬发为了策应云梦泽方向，在西侧另一处隘口外也设立了一个后备营地和物资中转点。如果突围，很可能是去那里。
    他不再犹豫，看准方向，离开主逃难路径，钻入侧方的山林，朝著西边急掠。体內灵能虽未完全恢復，但赶路尚可。他必须儘快找到姬发！
    山林中同样不平静。鸟兽绝跡，空气中瀰漫著淡淡的硫磺味和腐败气息。地面不时传来微震，一些树木的叶子呈现出不正常的枯黄。偶尔能看到地面有巨大的裂缝，深不见底，向外渗著淡淡的黑气，正是云梦泽地底那种气息。
    吕尚心情越发沉重。归墟的侵蚀，果然通过云梦泽这个缺口，在加速向现世渗透！
    突然，前方林中传来兵刃交击声和压抑的呼喝！
    吕尚立刻隱蔽身形，悄然靠近。
    只见林间一小片空地上，三名周军士卒正背靠背，与四只怪物激烈搏杀！那怪物形似放大数倍、表皮覆盖著湿滑鳞片和骨刺的鬣狗，但头部更加狰狞，口器裂开至耳根，流淌著腥臭的涎水，眼中闪烁著狂暴的红光。它们的动作快如闪电，爪牙锋利，普通士卒的刀剑砍在鳞片上只能留下白痕，反而被怪物的扑击逼得险象环生。地上已经躺著两名周军士卒和一只怪物的尸体。
    是泽中涌出的怪物！已经扩散到这里了！
    吕尚不及细想，灵能运转，抬手一指：
    “**滯！**”
    言灵之力作用於冲在最前的一只怪物。这一次，言灵效果虽然仍受环境影响有所削弱，但比在归墟中强了许多。那怪物前扑的动作明显一缓，如同陷入无形泥沼。
    三名士卒都是百战老兵，见状虽惊不慌，其中一名手持长戟的队率暴喝一声，长戟抓住时机，狠狠刺入那怪物因前扑而略显暴露的咽喉软鳞处！怪物惨嚎，疯狂挣扎。
    吕尚再次点指另一只从侧翼扑来的怪物：“**凝！**”
    这一次效果稍弱，只让怪物迟滯了半息，但已足够另一名持盾士卒及时回防，用包铁木盾挡住利爪，同时第三名士卒手中环首刀趁机斩向怪物后腿关节。
    在吕尚言灵的辅助下，三名士卒配合默契，终於艰难地將剩下三只怪物逐一斩杀。但人人带伤，气喘吁吁，脸上惊魂未定。
    “多谢仙长相助！”那队率拄著长戟，向吕尚出现的方向行礼，儘管他们並未看清吕尚具体如何出手，但那无形的力量显然是修行者手段。
    吕尚走出藏身处：“不必多礼。你们是殿下麾下？可知殿下现在何处？”
    见到吕尚装束气质不凡，又出手相助，队率连忙道：“回仙长，小人是武吉將军麾下斥候队率王猛。昨日怪物大举袭营，武吉將军奉命断后，掩护殿下和主力向西突围，前往西隘口后备营地。我们这一队本是向西探查路径和接应，不料在此遭遇这些畜生伏击……” 他看了一眼死去的同伴，眼神悲痛。
    “殿下可安好？突围途中可有受阻？”吕尚急问。
    “殿下无恙！南宫适將军亲率『虎賁卫』护持中军。但突围途中遭遇多股怪物袭扰，还有……还有地裂喷涌黑气，形成迷雾，有些兄弟沾上便狂性大发，敌我不分……损失不小。我们离开时，殿下已快接近西隘口，但后方追兵不断，武吉將军压力极大。”王猛快速稟报。
    “西隘口营地情况如何？可有接应？”
    “小人离开前，听闻雷震子將军已率后备军前往接应，但营地本身似乎也受到小股怪物和地动影响，情况未明。”
    吕尚心中稍定，姬发还安全，且有將领接应。但形势依然危急。
    “你们还能行动吗？隨我一同前往西隘口匯合。”吕尚道。
    王猛和两名士卒相视点头：“能！愿为仙长引路！”
    有熟悉路径的斥候带路，速度更快。一路上，又遭遇两小股零散怪物，均在吕尚辅助下迅速解决。王猛等人对吕尚的“仙术”敬佩不已。
    越靠近西隘口，战斗痕跡越明显。折断的兵器、破碎的甲片、怪物的尸体（有些已被补刀確保死亡）、以及……一些身穿奇异黑袍或饰有古怪纹路皮甲的尸体。
    吕尚在一具黑袍尸体旁停下。死者面容枯槁，似被吸乾了精气，但身上残留著微弱的、阴邪的灵能波动，与中土玄门正道迥异，倒与当初在朝歌感知到的某些气息有几分相似，却又更加古老晦涩。其胸前有一个破损的护符，图案像是一只抽象的眼睛，周围环绕扭曲的触手。
    “这些是什么人？昨日交战中也见到一些，他们似乎也在攻击怪物，但……很邪门。”王猛低声道。
    尹郊提到的“怪人”……吕尚想起鯤墟族资料中关於某些崇拜归墟或古恶的隱秘教派的零星记载。难道是他们？
    来不及细究，前方已传来更大的喧囂声——震天的喊杀声、野兽般的嘶吼、灵能爆发的光芒，以及建筑物燃烧的噼啪声。
    穿过最后一片树林，西隘口营地映入眼帘。
    营地依山而建，原本的木柵围墙多处破损，营內火光处处，浓烟滚滚。营地外围，黑压压的怪物潮水般涌来，种类比之前见过的更多：有之前那种鳞甲鬣狗，有能从口中喷吐腐蚀性粘液的蠕虫状生物，有如同巨大蝙蝠、俯衝掠食的飞兽……而在怪物群中，竟夹杂著一些动作僵硬、皮肤灰黑、眼中冒著红光的“人形”——赫然是被黑气侵蚀失去理智的士卒或平民所化！
    周军士卒在將领指挥下，依託残存工事拼死抵抗。箭矢如雨，长矛如林，但怪物悍不畏死，数量似乎无穷无尽。营地中央高处，姬发的大旗仍在飘扬，周围是精锐的亲卫和不断调动的预备队。吕尚看到了南宫适、雷震子等將领的身影在阵前廝杀，灵光闪烁，每次出手都能清空一小片区域，但怪物隨即填补上来，仿佛杀之不尽。
    更让吕尚心惊的是，在战场侧翼一片相对空旷的区域，另一场战斗正在上演。
    约莫二十余名装束各异、但气息皆阴冷强横的“怪人”，正在联手对抗三只体型格外庞大、形態也更加扭曲恐怖的怪物。那三只怪物仿佛是多种生物残肢的强行拼接，主体如同巨蜥，却长著章鱼般的触手和甲虫的厚重甲壳，散发出令人作呕的灵压。那些“怪人”手段诡异，有的召唤阴影触手，有的驱使腐毒虫群，有的释放精神尖啸，与三只怪物打得难解难分，双方死伤不断。
    这些“怪人”的目的很明显——他们在猎杀这些强大的、可能是头领级的怪物。但他们对周军也充满戒备，双方並无协作，反而互相提防。
    “吕尚先生！”一声惊喜的呼喊从侧后方传来。吕尚回头，只见武吉带著数十名浑身浴血、疲惫不堪的士卒，正从一条小山路衝下来，显然也是刚赶到。武吉盔甲破损，脸上带著血污，但眼神依旧锐利。
    “武吉將军！殿下呢？”吕尚迎上去。
    “殿下在营中指挥！我们断后部队损失惨重，好不容易摆脱追兵赶来！”武吉快速说道，看向营地战况，面色铁青，“这些鬼东西越杀越多！地底还在往外冒！那些穿黑袍的也不知是敌是友！”
    “先与殿下匯合！”吕尚当机立断。
    就在这时，战场形势突变！
    那三只正与“怪人”们鏖战的巨型怪物之一，突然发出一声震耳欲聋的咆哮，浑身骨刺賁张，暗红色的光芒从甲壳缝隙中爆发！它猛地捨弃对手，不顾一切地朝著周军防线中央、姬发大旗所在的方向发起了衝锋！另外两只怪物也紧隨其后，状若疯狂！
    它们似乎感应到了什么，或者说，被什么所吸引——是姬发身上的人皇气运？还是营地中聚集的大量生命气息？
    “保护殿下！”南宫适的怒吼响彻战场。
    巨型怪物衝锋之势不可阻挡，沿途周军人仰马翻，普通攻击根本无法破防。雷震子怒吼著挥动黄金棍砸下，也只是让为首怪物踉蹌一下，速度稍减。
    而更糟糕的是，隨著这三只巨型怪物的衝锋，整个怪物潮的攻势也隨之一变，更加疯狂地压向中央防线！侧翼那些“怪人”见状，竟也暂时放弃与剩下怪物的纠缠，身影连闪，似乎想趁乱夺取什么，或是单纯地想靠近那三只发狂的巨型怪物。
    防线危在旦夕！
    吕尚来不及多想，体內灵能不顾一切地催动，归墟中残留的道印印象与自身灵能再次產生一丝微弱共鸣。他纵身跃上一处高台，对著那三只衝锋的巨型怪物，以及它们身后汹涌的怪物潮，用尽全部心神与力量，吼出了在渊寂方舟最后时刻，与道印共鸣时领悟到的那一丝真意：
    “**镇！**”
    这一次，並非简单的停滯或凝固。
    一股宏大、厚重、仿佛来自大地本身、又带著一丝超越现世法则韵律的无形波动，以吕尚为中心，轰然扩散！
    冲在最前的巨型怪物，那狂暴的红光骤然一暗，衝锋的势头像是撞上了一堵无形的山壁，猛地一顿，发出痛苦的嘶鸣，甲壳上甚至出现了细微的龟裂！它身后的另外两只怪物，以及更后方大片区域的怪物潮，动作齐齐一滯，仿佛被无形的枷锁套上，凶焰为之一挫！
    整个战场，出现了剎那的寂静。
    所有目光，无论是周军將士，还是那些诡异的“怪人”，或是怪物猩红的眼睛，都瞬间聚焦到了高台上，那个身著普通衣袍、却仿佛与周围天地隱隱相合的身影。
    吕尚脸色惨白如纸，一口鲜血喷出，身体摇晃，险些栽倒。这一声“镇”字言灵，消耗远超想像，几乎抽空了他所有灵能，甚至触及了本源。手臂上那道印接触过的位置，金光剧烈闪烁了一下，隨即隱没，传来钻心的刺痛。
    但效果是显著的。周军防线贏得了宝贵的喘息之机，南宫适、雷震子等將领抓住时机，爆发出更猛烈的攻击，將冲近的怪物击退。侧翼的“怪人”们也被这突如其来的、带著法则气息的镇压之力所震慑，动作出现了犹豫。
    姬发站在中军旗下，远远望见了高台上那个熟悉的身影，眼中爆发出惊喜与担忧交织的光芒。
    “是尚父！將士们，援军已至！隨我杀！”姬髮长剑前指，声振四野。
    周军士气大振，喊杀声震天动地。
    然而，吕尚却感到一阵强烈的眩晕和虚弱感袭来。他知道自己暂时无力再战。而在他灵觉感知的边缘，更深处的地底，那股低频的、饥渴的脉动，似乎因他刚才那一声蕴含道印余韵的“镇”字，而出现了一丝极其细微的……**回应性的波动**。
    仿佛沉睡的巨兽，被一根轻微的羽毛搔动了一下。