少年姜子牙 - 第56章 暗涌合流

    少年姜子牙 作者:佚名
    第56章 暗涌合流
    “尚父！”
    姬发排开亲卫，几步衝到被武吉搀扶下高台的吕尚面前，一把扶住他摇晃的身体，眼中满是后怕与急切：“您何时回来的？伤得如何？”
    “殿下，我无大碍，只是力竭。”吕尚强忍脑中刺痛与身体的虚弱，急切道，“此地不可久留！地底之物已被惊动，怪物的源头未绝，只会越来越多！”
    姬发麵容冷峻，重重点头：“我明白！南宫适与雷震子已率部断后，我们必须立刻撤离，退往百里外的宛城据守！那里城防坚固，更有大军驻扎。”他看了一眼远处战场，那些“怪人”在吕尚震慑全场后，似乎暂时退却，隱入山林阴影，但威胁並未解除。“那些黑袍人……”
    “暂且不明敌友，但绝非善类，需严加提防。”吕尚喘了口气，“他们似乎在猎杀强大的怪物，目的不明。尹郊前辈去前方查探，应会有更多消息。”
    姬发不再犹豫，立刻下令：“传令！各部交替掩护，向宛城方向撤退！伤员优先，輜重可弃！虎賁卫隨我保护尚父及中军！”
    撤退的號角声响起。周军虽经苦战，但纪律严明，在將领指挥下迅速脱离接触，结成严密的撤退阵型。怪物潮似乎被吕尚刚才那一声“镇”字伤及元气，加上將领们率精锐断后猛攻，追击势头暂缓，但依旧如跗骨之蛆般远远吊著，並不断有新的怪物从云梦泽方向的地裂或黑雾中涌出。
    吕尚被安置在一辆简易马车上，由武吉带人护卫，隨中军撤离。姬发骑马行在一旁，寸步不离。
    “尚父，东海之行……”姬发终於有机会询问。
    吕尚简要將归墟所见、道印、鯤墟族推测、以及“钥匙”与归墟“意志”可能的关联告知姬发，隱去了自身引动道印的细节和尹郊可能的隱秘，只说是尹郊带领和解读。饶是如此，信息之骇人听闻，已让姬发麵色数次剧变。
    “归墟有『意志』？『钥匙』反成祸端？”姬发握紧韁绳，指节发白，“那云梦泽地底……”
    “恐怕是归墟侵蚀现世的一个『桥头堡』，『钥匙』是它定位和扩大侵蚀的『信標』。”吕尚声音虚弱却清晰，“我们必须重新评估封印策略。当务之急，是稳住宛城，匯集力量，同时……必须儘快找到妥善处置『钥匙』及其关联者的方法。”他想起了邑姜，心头沉重。
    姬发沉默良久，望著前方蜿蜒撤退的队伍和远处天际不祥的暗红云气，缓缓道：“无论敌人是人是鬼，是上古凶物还是异界邪魔，犯我疆土，屠我子民，唯有死战而已。只是……此战恐非寻常兵戈可决。”他看向吕尚，“尚父，我们需要更多的『力量』，不仅仅是军队。”
    吕尚明白他的意思。面对这种超乎常理的灾厄，修行者的力量，对天地法则的理解和运用，將至关重要。“殿下放心，我已传讯几位海外道友，他们应不日便至。尹郊前辈更是深不可测。此外，或许……我们需尝试接触其他可能存在的力量，比如那些隱世的古老传承，甚至……”他想到了那些黑袍“怪人”，虽然邪异，但他们对怪物似乎有特殊手段。
    撤退途中並不平静。小股怪物不断袭扰，地裂和黑气也偶尔出现，造成混乱。好在姬发指挥得当，將领用命，损失控制在可接受范围。
    傍晚时分，前锋已能望见宛城高大的轮廓。城头灯火通明，戒备森严，显然已得知云梦泽剧变。
    就在眾人以为即將安全时，侧翼山林中，异变陡生！
    数十道黑影如同鬼魅般掠出，直扑中军！正是白天那些黑袍“怪人”！他们似乎一直在等待周军放鬆警惕的时机。
    “敌袭！保护殿下和尚父！”护卫亲卫怒吼结阵。
    这些“怪人”身手诡异迅捷，远非普通士卒能挡。他们並不与军阵硬拼，而是如同滑不留手的游鱼，利用阴影和诡异身法穿插，目標明確——並非姬发，而是吕尚所在的马车！
    数名“怪人”手中拋出惨绿色的磷火或蠕动著的阴影触手，袭向马车周围的护卫。护卫们怒吼抵挡，刀剑斩过磷火，磷火却如活物般散开粘附，灼烧魂魄；劈断阴影触手，断口处却涌出更多细小黑虫，噬咬血肉！
    武吉挥刀斩开一道磷火，护在马车前，厉喝：“何方妖人！安敢袭扰王师！”
    一名首领模样、脸上覆盖著骨质面具的黑袍人发出一声沙哑的尖笑：“王师？哼！將那身怀『异息』的老者交出！他与归墟深渊有染，乃不祥之人！留之必酿大祸！”
    他们果然是衝著吕尚来的！而且似乎感应到了吕尚身上残留的归墟气息，或者……是道印共鸣后的特殊波动？
    “荒谬！”姬发拔剑，人皇气运勃发，金光一闪，竟將靠近的几缕阴影触手直接蒸发，“尔等藏头露尾、驱使邪术，也配妄断吉凶？给我拿下！”
    亲卫中亦有修行者，此刻纷纷出手，灵光闪耀，与黑袍怪人们战在一处。但这些黑袍人手段奇诡，配合默契，一时竟僵持不下。
    吕尚在马车上，强运灵识观察。这些黑袍人的力量阴邪冰冷，与中土玄门迥异，但似乎对怪物和黑气有某种克制或吸引，难道真是某种崇拜或利用归墟力量的教派？他们想抓自己，是为了研究，还是为了清除“异端”？
    就在战斗焦灼之际，一道灰影如电射至！
    尹郊回来了！
    他手中长剑並未出鞘，仅以身法穿梭於战场，手指或点或拂，快得留下残影。凡被他触及的黑袍人，无论正在施展何种邪术，均是浑身剧震，闷哼倒退，身上阴邪灵光如遭水浇，瞬间黯淡大半，更有几人直接委顿倒地，面具下溢出黑血。
    “魘影教的小辈，也敢在此放肆？”尹郊声音冰冷，停在马车前，目光扫过那些惊疑不定的黑袍人。
    那面具首领死死盯住尹郊，声音带著难以置信的惊惧：“『灰眸守望者』？！你……你竟还活著？！你不是应该……”
    “应该怎样？”尹郊打断他，灰蓝色的眼眸中寒光一闪，“滚回去告诉你们的『大司寂』，他的手伸得太长了。归墟之事，还轮不到你们这些窃火之徒来定夺。再敢靠近，杀无赦。”
    面具首领显然对尹郊极为忌惮，咬了咬牙，一挥手：“撤！”
    剩余的黑袍人如蒙大赦，迅速遁入山林阴影，消失不见。
    尹郊並未追击，转身看向吕尚和姬发，微微点头：“殿下，吕尚。”
    “前辈！”吕尚鬆了口气，“您没事吧？前方情况如何？”
    姬发也拱手：“多谢尹前辈解围。这些人是？”
    “魘影教。一个古老而隱秘的教派，信奉『万物终归寂灭』，认为归墟是宇宙的终极归宿和净化之地。”尹郊语气带著毫不掩饰的厌恶，“但他们並非简单的崇拜者，而是一群试图研究和利用归墟力量，甚至与某些『古恶』或归墟低语达成交易的疯子。他们认为主动促进『净化』（既归墟吞噬）是神圣使命，同时也热衷於收集与研究一切与归墟相关的事物和个体——比如你，吕尚，你身上现在残留的归墟与道印气息，对他们而言是绝佳的『研究样本』。”
    姬发眼中杀机一闪：“邪魔外道，该杀！”
    “他们在此出现，並且试图猎杀强大怪物，恐怕不仅仅是为了『研究』。”尹郊继续道，“我在前方发现，云梦泽核心区域的地裂已扩张成巨大的深渊裂缝，不断喷涌黑气和怪物。而在裂缝边缘，有魘影教设立的简陋祭坛和禁錮法阵痕跡。他们似乎在尝试……**引导** 或 **催化** 怪物涌出的方向和强度，甚至可能想捕获更强大的个体。其目的，恐怕不只是研究那么简单。”
    “难道他们想主动引来归墟吞噬现世？”吕尚心惊。
    “不排除这个可能。或者，他们想借归墟之力达成某些更疯狂的目的，比如打开更稳定的『通道』，接引他们信奉的所谓『寂灭之主』。”尹郊看向宛城方向，“此地不宜久留，先入城再说。魘影教吃了亏，暂时不会再来，但他们不会放弃。而且，真正的麻烦，才刚刚开始。”
    眾人不再耽搁，迅速进入宛城。
    宛城守將早已得令，將姬发一行接入城中最好的府邸安置，並立刻加强全城戒备，调动军械物资，准备应对可能到来的围城。
    府邸內，姬发、吕尚、尹郊、以及匆匆赶来的南宫适、雷震子、武吉等核心將领聚於议事厅。人人面带忧色。
    吕尚服下丹药调息片刻，气色稍復，將东海归墟之行的关键信息更详细地告知了眾將。听闻归墟可能有“意志”，而“钥匙”反成祸根，眾將皆感骇然。
    “当务之急，是守住宛城，建立稳固防线，阻止怪物潮和黑气进一步扩散。”姬发沉声道，“南宫适，你负责城防总体调度，徵调民夫加固城墙，布置符籙、火油、弩炮。雷震子，你率精锐游骑，清剿城外零散怪物，侦查敌情，尤其是云梦泽裂缝和魘影教的动向。武吉，你协助尹前辈和吕尚先生，统筹城內修行者力量，布置防护阵法，並设法联络各方援军和隱世高人。”
    眾將领命。
    尹郊补充道：“普通军械对强大怪物效果有限。需多备破邪、镇魂、阳炎属性的符籙箭矢和兵器。我会提供一些简易的破邪符文刻画方法。此外，需警惕黑气侵蚀，一旦发现有人出现狂躁、皮肤灰黑等症状，必须立即隔离，可用清心净气的符水或丹药尝试缓解，若无效……”他顿了顿，“及早处理，以防扩散。”
    眾人明白“处理”的意思，心情沉重。
    “魘影教方面，”尹郊继续道，“我会设法追查他们在附近的巢穴和目的。他们与怪物並非一体，甚至可能互相猎杀，但他们的存在本身，就是巨大的变数和威胁。尤其是，他们似乎对吕尚產生了兴趣。”
    姬发立刻道：“绝不能让魘影教得逞！武吉，加派人手，务必保证尚父安全！”
    吕尚却摇头：“殿下，我的安危事小。当务之急，是必须儘快处理『钥匙』及其关联。我担心，云梦泽的异变，会通过某种联繫，影响到邑姜姑娘。”他看向尹郊，“前辈，鯤墟族资料中，可有提及切断或屏蔽这种联繫的方法？”
    尹郊沉吟：“有提及理论，但缺乏关键。需知『钥匙』与特定血脉或命格绑定，这种绑定深入灵魂与命运之线，强行切断可能引发反噬。或许……需要找到当初铸造『钥匙』的传承或遗蹟，了解其根本原理，才能找到安全之法。此外，道印是更高层次的力量，若你能进一步领悟掌控，或许也能起到干涉作用。”
    进一步领悟道印……吕尚想起那浩瀚沉重的信息碎片和手臂的异状，心中並无把握。
    议事直至深夜。初步方略已定，眾將各自领命忙碌。
    吕尚回到安排的静室调息。尹郊隨他一同进来，布下隔音结界。
    “你的手臂，还有那声『镇』字言灵，”尹郊直接问道，“在方舟最后时刻，你究竟感知到了什么？道印的共鸣，似乎让你发生了某些改变。”
    吕尚没有隱瞒，將触碰道印印记后看到的破碎画面、感知到的信息洪流，以及那古老的嘆息说了出来，也提及了跃迁前在棱形晶体中看到的背影和“见证者、使命延续”的意念。
    尹郊听完，沉默了许久。昏黄的烛光下，他的侧脸轮廓显得格外深邃。
    “道印网络……以天地为炉，万灵为薪……”他低声重复，灰蓝色的眼眸中似有波澜起伏，“果然如此。比鯤墟族推测的更加宏大，也更加……残酷。”
    “前辈，您似乎知道很多。那个背影……”吕尚试探道。
    尹郊没有直接回答，而是从怀中取出一件东西。正是那枚在归墟中使用过的、內部仿佛有星辰流转的湛蓝宝珠。此刻宝珠光芒温润，但在核心深处，隱约可见一个极其微小、却与渊寂方舟核心那道印印记有几分神似的淡金色光点。
    “这枚『海魂星髓』，並非我偶然所得。”尹郊的声音带著遥远的迴响，“它是一位『守望者』留给我的。而那位守望者，曾是『渊寂方舟』最后一名倖存的……『虚空行者』，也是鯤墟族派驻观察归墟与道印网络的『记录者』。”
    吕尚屏住呼吸。
    “他在方舟彻底沉寂前，用最后的力量將自己的一部分记忆和使命封入这枚星髓，並送出了归墟。无数年后，我偶然得到了它，继承了这份记忆碎片和……未尽的守望之责。”尹郊看著吕尚，“我在晶体中看到的背影，或许就是他留在方舟核心的最后印记。他一直在等待，等待一个可能引动道印、延续使命的『变数』。”
    “所以，您才如此了解归墟，才带我前去？”吕尚恍然。
    “是，也不全是。”尹郊收起星髓，“我自有我的缘由和追寻。但你的出现，你的特质，让我看到了另一种可能。道印选择了你，或者说，你身上有与道印契合的『缘』。这不是偶然。”
    他目光锐利地看著吕尚：“你现在是魘影教的猎物，是归墟可能感知的『异数』，也是道印网络潜在的『节点』。前路危险重重，但或许，也只有你，能真正触及问题的核心，找到弥合『伤口』的方法。你愿意承担这份重量吗？”
    吕尚迎著他的目光，脑海中闪过破碎画面中那些牺牲的身影，闪过姬发信任的眼神，闪过逃难民眾的惊恐，闪过邑姜苍白的脸。沉重如山的压力几乎让他窒息，但內心深处，某种东西在灼热地跳动。
    他缓缓地，坚定地点了点头。
    “我不知能否做到，但……义不容辞。”
    尹郊眼中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的欣慰。
    就在这时，城外远处，云梦泽方向，突然传来一声沉闷至极、仿佛大地內臟被撕裂的巨响！紧接著，一道暗红色的光柱，混杂著浓郁到化不开的黑气，冲天而起，即使相隔百里，在宛城也能清晰看到！
    光柱持续了数息，才缓缓消散。但那股令人心悸的邪恶与饥渴波动，却如同涟漪般扩散开来，席捲四野。
    城头警钟疯狂敲响！
    尹郊和吕尚对视一眼，同时起身。
    “开始了。”尹郊声音冰冷，“归墟的『触手』，真正探出来了。”