死神：从被零番队邀请开始 - 第4章 朽木露琪亚

    聊过了十一番队日常的胡闹，吐槽过了更木队长难以理解的“训练”方式，话题在短暂的沉默后，又微妙地绕回了那个名字。
    柳川端著酒杯，目光落在杯中晃动的透明液体上，状似隨意地问了一句，声音平稳，听不出太多探究的意味：
    “说起来，恋次，当初露琪亚决定……接受朽木家的安排时，你就在她身边吧？”
    恋次正举杯要喝的手微微一顿，隨即“咕咚”一声灌下去大半杯，才抹了抹嘴，含糊地“嗯”了一声，目光盯著桌面上的木纹。
    “那时候，”柳川的视线从酒杯移向好友的侧脸，继续用那种平铺直敘的语气问道，
    “有没有想过做点什么？或者，现在回想起来，会不会觉得……当初或许应该做点什么，阻止她踏入那个世界？”
    “砰。”
    恋次手中的酒杯被有些重地放回桌上，发出一声闷响。
    他猛地抬起头，赤红色的眉头紧紧拧在一起，脸上惯有的张扬和直爽消失了。
    取而代之的是一种被猝然触到痛处的烦躁，以及更深层的、几乎要满溢出来的复杂情绪。
    “阻止？我拿什么阻止？！”他的声音不自觉地拔高了一些，但他毫不在意，或者说此刻根本无暇顾及。
    “那是朽木家！四大贵族之首！朽木队长亲自出面，他们给出的条件，能给露琪亚的，是我这种在流魂街泥地里打滚的傢伙想都不敢想的东西！”
    “安全、地位、不用再担心饿肚子、不用担心被虚袭击……我凭什么阻止？我有什么资格阻止？！”
    他的话语像连珠炮一样迸出来，带著强烈的、不知是针对柳川这个问题，还是针对当年那个无力又憋屈的自已的情绪。
    但怒吼过后，那股气势又迅速委顿下去，他低下头，手指无意识地用力抠著杯壁上粗糙的纹路。
    酒馆里的嘈杂似乎被隔绝开一小片，只剩下他们这桌略显压抑的静默。
    “后悔吗……”恋次的声音低了下去，沙哑得厉害，重复著柳川问题里那个更尖锐的词。
    他扯了扯嘴角，想露出一个惯常的、满不在乎的嗤笑，但失败了，表情扭曲成一个难以形容的苦笑。
    “说没想过，那是放屁。”他盯著酒杯，仿佛能从倒影里看见过去，
    他深吸一口气，又缓缓吐出，带著浓重的酒气：“我后悔……后悔自己那时候为什么那么弱。”
    “在真央灵术院，我的成绩不如你，没有鬼道天赋，就只有一把子蛮力。毕业了，拼了命想变强，进了十一番队，以为只要够能打就行，可有些东西，不是光靠砍就能解决的。”
    “我甚至……”他的声音更低了，几乎像是自言自语。
    “我甚至后悔，当年在流魂街，是不是不该总带著她到处乱跑，惹是生非？是不是如果我更靠谱一点，早点变强，就能给她一个……一个不用依靠別人施捨的安稳地方？”
    但这些话，他说得毫无底气。流魂街的残酷，他们比谁都清楚。
    所谓的“安稳”，在那片弱肉强食的土地上，是多么奢侈而虚幻的东西。
    “可是……”恋次猛地又灌了一口酒，这次喝得太急，呛得他咳嗽了两声，眼角有些发红，不知是呛的还是別的什么，
    “可是又能改变什么？我能说什么？我难道能抱著她的腿哭喊『別去』吗？那才真是混蛋！”
    柳川安静地听著，没有插话，也没有评判。
    他只是作为一个倾听者，看著好友將压抑多年的情绪，借著酒意和这个直接的问题，一股脑地倾倒出来。
    他理解恋次的痛苦，那並非源於不爱护或不关心，恰恰是源於极深的关切与自身力量不足、无法提供“更好选项”之间的巨大撕裂感。
    以及眼睁睁看著重要之人走上一条註定充满隔阂、自己却无力陪伴的道路的孤独。
    恋次最终像是耗尽了所有力气，肩膀塌下去一点，声音疲惫。
    “所以后悔有什么用？路是她自己选的，也是当时我能看到的，对她来说最好的一条路。”
    “我现在能做的，就是继续变强，强到至少当她万一需要帮助的时候，我能有力量做点什么，而不是像当年那样，只能看著。”
    柳川拿起自己那杯还没怎么动的酒，轻轻推到恋次面前。
    “你没错，恋次。”柳川终於开口，声音平和，却带著一种奇异的说服力，
    “露琪亚也没错，在那个当下，你们都已经做了基於自身认知和能力的、最竭尽全力的选择。”
    “啊……也许吧。”他低声说，將杯中酒一饮而尽，这次的吞咽动作平缓了许多。
    “谢了，柳川。有时候跟你这傢伙说说话，还挺清醒的。”他试图重新扯出一个笑容，虽然还有些勉强。
    柳川微微笑了笑，没再继续这个沉重的话题。
    他知道，有些心结需要时间，也需要当事人自己去化解。他能做的，只是提供一个倾听的耳朵，和一点来自旁观角度的、冷静的分析。
    “老板，再来一壶！”恋次朝著柜檯方向吼了一嗓子，声音恢復了部分往日的活力，儘管眼底深处那抹复杂的阴影並未完全散去。